岳飛的決斷力和威望，此刻起到了關鍵作用。
他壓下個人和部隊的求戰之心，堅決執行了皇帝的戰略調整。
接下來的日子，岳家軍展現出極強的紀律性。
圍城部隊有序後撤，在汴京周圍留下精銳遊騎監視。
主力大軍則分批南返，進駐郾城、許昌、蔡州等要地。
岳飛親自部署防務，派兵清剿小股金軍殘兵和土匪流寇，安撫地方百姓，發放糧種，組織軍屯民墾。
原本因戰亂而蕭條的中原大地，逐漸恢復了一絲生機。
臘月二十三，小年夜。
岳飛安排妥當軍務，只帶數百親兵，輕車簡從，離開許昌大營，南下前往陛下指定的相見之地——應天府（今河南商丘，南宋初年稱為南京應天府）。
與此同時，趙構的御駕，在韓世忠率領的三萬禁軍精銳護衛下，已先行抵達應天府。
皇帝親臨前線，犒勞三軍，這訊息如同春風，迅速傳遍軍營，將士們歡聲雷動。
應天府行宮外，風雪稍歇。
岳飛一行風塵僕僕而至。
遠遠望見行宮門前旌旗招展，甲士林立，岳飛整理了一下徵袍，深吸一口氣，大步向前。
行宮門前，趙構竟已率李綱、韓世忠等重臣，親自迎出宮門！這是極高的禮遇！
看到那個熟悉而又略顯清瘦、卻目光如炬的身影，岳飛心中一熱，疾走幾步，推金山，倒玉柱，便要行大禮：“臣岳飛，叩見陛下！吾皇萬歲！”
“鵬舉！快快請起！”
趙構不待他跪倒，一個箭步上前，雙手緊緊托住了岳飛的手臂！
他的聲音帶著難以抑制的激動，“愛卿辛苦了！
朕……朕終於把你盼回來了！”
四目相對，千言萬語，盡在不言中。
岳飛看到皇帝眼中閃爍的淚光，感受到那雙手傳來的溫度和力量，一路上的征塵、血戰、委屈、疲憊，在這一刻，彷彿都煙消雲散。
他虎目含淚，聲音哽咽：“陛下！臣……臣幸不辱命！”
“好！好！好一個幸不辱命！”
趙構重重拍著岳飛的手臂，淚水終於滑落，“郾城、潁昌、朱仙鎮……愛卿打出了我大宋的軍威！
打出了華夏的脊樑！
朕在臨安，每每接到捷報，皆欣喜若狂！
天下百姓，皆感念愛卿之功！”
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