就在南宋境內因新政迭出、軍改深入而呈現一派生機勃勃景象之時，遠在數千裡之外，雄踞河套、河西走廊的西夏國都興慶府（今寧夏銀川），卻瀰漫著一種截然不同的、混合著焦慮、貪婪與陰謀的緊張氣氛。
興慶府，皇宮，崇文殿。
時值深秋，塞外的寒風已帶著刺骨的凜冽。
殿內雖燃著熊熊的炭火，卻難以驅散那股瀰漫在空氣中的寒意。
西夏國主，夏仁宗李仁孝，端坐於鋪著白虎皮的龍椅上，眉頭緊鎖，手中無意識地摩挲著一塊溫潤的玉佩。
他年約三旬，面容清癯，帶著幾分書卷氣，眉宇間卻積鬱著化不開的愁緒。
作為西夏立國以來少有的一位傾心漢化、崇尚文治的君主，他本欲休養生息，與宋、金周旋，保境安民。
然而，近來的局勢，卻讓他感到前所未有的壓力和無形的鞭策。
御階之下，分列著西夏的文武重臣。
文官以晉王、中書令李察哥為首，武官則以翔慶軍都統軍、李仁孝的族弟李仁友為首。
兩派涇渭分明，氣氛微妙。
“陛下！”
李察哥率先出列，他年近五旬，身材微胖，面色紅潤，一雙細眼精光四射，聲音洪亮中帶著一絲不易察覺的咄咄逼人。
“宋國近來動作頻頻，非同小可！
據細作密報，南朝小皇帝趙構誅殺秦檜，銳意革新，整軍經武。
其軍器之利，已非昔日吳下阿蒙！
郾城、朱仙鎮兩戰，金國四太子兀朮二十萬精銳潰敗，損兵折將，狼狽北竄！
如今宋軍兵鋒直指汴京，金國河南之地，岌岌可危！”
他頓了頓，環視眾人，語氣加重：“若讓宋人一舉收復中原，盡得河南膏腴之地，其國力必將暴漲！
屆時，其兵鋒西指，我大夏何以自處？
唇亡齒寒之理，陛下不可不察啊！”
李仁孝眉頭皺得更緊，緩緩道：“皇叔所言，朕豈能不知。
然，我大夏與宋，素有盟約（指北宋時期的和約），近年來亦相安無事。
且宋金廝殺，兩虎相爭，我大夏正可坐收漁利，何必急於捲入？”
“陛下！”
李仁友按捺不住，出列反駁，他一身戎裝，滿臉虯髯，聲若洪鐘，“晉王此言差矣！
坐收漁利？只怕是坐以待斃！
宋人若滅金，下一個目標必是我大夏！
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