西線因威懾戰略奏效而暫趨平靜，南宋得以將更多的精力與資源投向關乎國運的北伐大業以及未來的海洋戰略。
就在長江水師演武的餘威尚未散盡之際，一場更為隱秘、卻可能對未來海權格局產生深遠影響的試驗，正在帝國東南沿海的一處絕密海灣中，悄然進行。
這裡，是明州（今寧波）外海的一處被水師劃為禁區的隱蔽錨地，名為“定海灣”。
灣內風平浪靜，四周山巒環繞，入口狹窄，易於封鎖。
海灣深處，依山勢修建了一座規模宏大的新式船塢，由格物院、將作監與市舶司聯合管轄，戒備森嚴，代號“龍宮”。
“龍宮”船塢內，此刻正靜靜地停泊著一艘造型奇特的鉅艦。
它與傳統的福船、廣船迥然不同，船身更為修長流暢，線條硬朗，明顯借鑑了部分阿拉伯帆船和南洋船隻的優點，以減少阻力，提高航速。
船體採用堅硬的鐵力木和柚木混合建造，關鍵部位還包裹了薄鐵皮，增強了結構強度和抗沉性。
最引人注目的是，這艘船的甲板之上，並非傳統的樓閣和拍杆，而是光禿禿的，僅在船身兩側，開了兩排整齊的方形視窗，視窗內幽深漆黑，彷彿巨獸蟄伏的炮口。
這便是格物院與將作監傾注數年心血，在趙構的“奇思妙想”指導下，秘密建造的試驗性戰艦——被趙構欽定為“揚威級”的首艦，“揚威一號”。
這艘船的設計理念，完全顛覆了以往水戰接舷跳幫、弓弩對射的模式，其核心戰力，在於船上搭載的、經過無數次失敗才最終定型的新式武器——艦炮。
這一日，天高雲淡，海風習習。定海灣內，氣氛肅穆而緊張。
“揚威一號”的桅杆上，升起了象徵皇權的龍旗和試航的訊號旗。
船塢碼頭上，人頭攢動。
以格物院院士沈知白、將作大監雷煥為首的技術官員，以水師名將、新任“海事營造提舉”張公裕為首的軍方代表，以及少量被特許觀摩的市舶司高階官員，皆翹首以盼。
而站在碼頭最前方，負手而立，目光灼灼地注視著這艘凝聚了無數人心血與期望的鉅艦的，正是微服前來的皇帝趙構。
“陛下，萬事俱備，可否開始試航？”張公裕躬身請示，聲音因激動而微微顫抖。
他本是韓世忠麾下驍將，精通水戰，被委以督造新船的重任。
趙構深吸一口帶著鹹腥味的海風，點了點頭：“開始吧。”
“嗚——！”一聲悠長汽笛（以蒸汽驅動，為新奇事物）響起，打破了海灣的寧靜。
“揚威一號”的船舷兩側，數十支長槳從舷窗中伸出，開始整齊劃一地划動（作為輔助動力，兼順風帆）。
在水手們嘹亮的號子聲中，這艘龐大的戰艦，緩緩離開了碼頭，駛向海灣深處預定的試射區域。
趙構等人登上一艘大型的樓船，作為觀禮臺，緊隨其後。
海上風浪稍大，船身微微起伏。
但“揚威一號”展現出了良好的穩定性。
張公裕在一旁介紹：“陛下，此船採用新式舵和減搖龍骨（格物院根據趙構提示設計），航行平穩，轉向靈活，遠勝舊式船隻。”
很快，戰艦抵達預定海域。
遠處，幾個巨大的木筏被拋錨固定在海面上，木筏上樹立著模擬敵艦船體和城寨的厚木板靶。
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