紹興十三年，七月中旬。
當岳飛的戰報——汴京光復、兀朮授首的驚天捷報，如同插上翅膀般傳遍大江南北，引得南宋舉國歡騰、臨安徹夜不眠之時，在遙遠的北方，金國的統治中心——上京會寧府（今黑龍江阿城），卻籠罩在一片愁雲慘霧、驚惶失措的末日氛圍之中。
兵敗如山倒的噩耗，如同接連不斷的喪鐘，沉重地敲擊在每一個女真貴族的心頭，也徹底擊碎了金國最高統治者——金太宗完顏吳乞買 最後的一絲僥倖。
上京驚變，君臣失色。
簡陋卻戒備森嚴的皇宮（相對於汴京的繁華，會寧府更像一個大型部落聚居地）議事大殿內，炭火盆燒得正旺，卻驅不散那刺骨的寒意。
金太宗吳乞買斜倚在鋪著虎皮的胡床上，面色蠟黃，眼窩深陷，不住地咳嗽，往日的雄風早已被病痛和接連的敗績消磨殆盡。
下方，留守上京的宗室重臣、勃極烈（部落長老）們，如粘罕（完顏宗翰）之子完顏設也馬、國相完顏宗磐等，個個面色灰敗，如喪考妣。
一份沾著血汙、字跡潦草的緊急軍報，被內侍顫抖著宣讀：
“……汴京失守……四太子（兀朮）……殉國……嶽南蠻大軍已控汴梁，韓世忠肆虐山東，吳玠猛攻關中，河北、河東義軍蜂起，道路隔絕……南朝兵鋒，已近黃河北岸……”
死一般的寂靜籠罩了大殿，唯有太宗沉重的喘息和炭火的噼啪聲。
突然，“噗”的一聲，吳乞買猛地噴出一口鮮血，染紅了胸前的衣襟，身體劇烈搖晃，幾乎暈厥過去。
“陛下！保重龍體啊！”眾臣慌忙上前，一片混亂。
“完了……全完了……”
吳乞買眼神渙散，喃喃自語，“汴京一失，河南盡喪……南朝氣勢已成，如何抵擋？如何抵擋啊！”
倉皇定策，西遷避禍。
短暫的混亂之後，殘酷的現實逼迫這些曾經不可一世的征服者必須做出抉擇。
是集結最後的力量，在黃河一線與宋軍決一死戰？還是……
國相宗磐率先打破沉默，聲音乾澀：“陛下，南朝新君趙構，非庸主也！岳飛、韓世忠皆萬人敵，其軍械精良，尤以火器、重甲犀利，我軍……野戰已非其敵。
如今河南已失，河北、河東人心浮動，若宋軍北渡黃河，直撲燕京，則我大金腹地危矣！
上京距燕京千里之遙，一旦有失，恐……恐有滅頂之災！”
他頓了頓，看了一眼面如死灰的太宗，硬著頭皮說出了那個最不願接受卻又最現實的方案：“為今之計，唯有……暫避其鋒！陛下宜速離上京，西幸雲中（今山西大同），乃至西京（今內蒙古默特左旗附近，金初都城之一）！
依託陰山、黃河天險，聯結西夏，撫定漠南諸部，徐圖恢復！
若局勢再壞，亦可退入草原，保有根本！”
“西遷？”
設也馬驚呼，“這……這豈不是將河北、遼東故地，拱手讓與南人？”
宗磐苦笑：“不讓又如何？
如今河南精兵盡喪，河北諸軍人心惶惶，燕京留守兵力薄弱，如何擋得住岳飛的虎狼之師？
留在上京，才是坐以待斃！
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