紹興十六年，秋。
野狐嶺一役的餘波，如同投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪迅速擴散至漠北草原的每一個角落。
當宋軍槍騎兵叢集衝鋒那雷霆萬鈞的威勢、以及赤老溫所部精銳全軍覆沒的訊息，透過各種渠道——潰兵的逃散、商旅的傳言、乃至宋軍有意釋放的威懾資訊——傳遍廣袤的蒙古高原時，整個草原陷入了前所未有的震動與沉思。
長期以來，“南人善守不善攻，騎射非我所長”的固有印象，被這場乾淨利落的野戰勝利徹底打破。
漢家鐵騎，亦可馳騁草原，正面摧破游牧精銳！
這一認知，對草原各部族的心理衝擊，遠比丟失一片草場或損失幾百戰士更為深遠。
草原譁然，重估南朝。
肯特山腳下，孛兒只斤部的營地籠罩在一片壓抑的氣氛中。
首領也速該的大帳內，牛油燈閃爍不定。
也速該面色陰沉，聽著倖存者語無倫次地描述那場可怕的戰鬥：“……他們不是散著衝過來的……是像一堵會移動的牆！長槍……那麼長的槍！我們的箭射上去就像草棍……擋不住，根本擋不住！赤老溫勇士一個照面就……”
也速該揮手讓驚魂未定計程車兵退下，帳內只剩下幾位核心長老和日漸沉穩的鐵木真。
“都聽到了？”
也速該的聲音沙啞，“南人的騎兵，已經不是當年被我們祖先隨意驅趕的綿羊了。
他們有比我們更好的鐵甲，更長的矛，而且……他們學會了像狼群一樣一起衝鋒。”
他看向兒子，“鐵木真，你怎麼看？”
年輕的鐵木真目光灼灼，並無懼色，反而帶著一種近乎熾熱的思索：“阿爸，南人厲害，不在於一個人的勇武，而在於紀律和裝備。
他們每個人就像一顆珠子，被一條看不見的線串在一起，同時進退。
我們的勇士單打獨鬥能贏他們任何一個，但一百個對一百個，我們就會亂，他們卻還是一個整體。”
他頓了頓，繼續道，“還有他們的弓箭，射得比我們遠，穿透力更強；他們的長矛，能在我們砍到他們之前就刺中我們。
這不是勇氣的問題，是……技術和組織的問題。”
也速該沉重地點點頭：“是啊，紀律，組織，還有那些我們不會打造的鋒利鐵器……這個南朝，比金國更難對付。
他們不像金人那樣只會搶掠壓迫，他們是要紮根，要統治。
野狐嶺，是警告。”
也速該最終下令：收縮活動範圍，暫時避免與宋軍正面衝突，並派人攜帶禮物，前往河套榷場，試圖緩和關係。
孛兒只斤部需要時間舔舐傷口，重新評估這個強大的新鄰居。
諸部反應，各有盤算。
野狐嶺的訊息如同長了翅膀，飛向草原四方。
強大的克烈部首領脫裡汗（王汗）在斡爾朵（宮帳）中接到密報，震驚之餘，陷入深思。
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