臨安城關於“議和”的風波還在暗流湧動，遠在西北前線的血腥廝殺卻從未停歇。
儘管宋軍憑藉堡壘火器屢挫敵鋒，但蒙夏聯軍，尤其是那些飄忽不定的蒙古輕騎，依舊像盤旋在頭頂的禿鷲，利用其機動性，不斷尋找著宋軍防線的破綻，進行著殘酷的襲擾和消耗。
秦州，宣撫使帥府。
吳玠面對案頭每日不減的傷亡奏報，眉頭深鎖。
守城雖利，但敵軍蟻附攻城、尤其是挖掘地道或利用夜間靠近城牆進行破壞時，傳統的弓弩炮石往往效果受限，短兵相接的肉搏戰傷亡巨大。
他迫切需要一種能在近距離內產生巨大威懾和麵殺傷的新式武器，來進一步鞏固防線，減少士卒傷亡。
“若是能有……一種能噴吐烈焰的器械便好了。”
一次軍議上，吳玠望著沙盤上敵我犬牙交錯的堡壘群，不禁喃喃自語。
這近乎是戰場直覺的奢望，卻並非空想。
因為幾乎在同一時間，來自帝國科技心臟——臨安格物院的一件絕密軍器，正由一隊精銳禁軍押送，悄然抵達了秦州。
隨行的，還有格物院的一位年輕博士，沈括。
他帶來的，正是吳玠夢寐以求的武器——“格物院丙型猛火油櫃”！
帥府後院，戒備森嚴。
一口造型奇特的青銅櫃狀物被黑布覆蓋，靜靜放置在場中。
沈括雖年紀輕輕，但眼神中充滿了自信與狂熱，他向吳玠及一眾好奇的將領詳細講解此物的原理與威力。
“大帥，諸位將軍，”沈括掀開黑布，露出猛火油櫃的真容。
它主體是一個堅固的青銅儲油櫃，連線著加壓皮囊和一根長長的、前端帶有特殊噴口的熟鐵管，結構精巧，卻透著一股冰冷的殺意。
“此物原理，源於古籍所載‘火油’（石油）遇火即燃之性。
格物院歷經數年試驗，改進了提純猛火油（石油輕質分餾物）之法，並解決了密封、加壓、穩定噴射三大難題。”
沈括語速很快，帶著掩飾不住的興奮，“使用時，由兩名力士鼓動風箱加壓，一人執噴管，點燃噴口，即可將膏狀猛火油噴射出十步之外（約15米），遇物即燃，粘附性強，水潑不滅！威力遠超火箭、火球！”
眾將聞言，將信將疑。
噴火？十步之外？水潑不滅？這聽起來近乎神話。
吳玠目光銳利，沉聲道：“口說無憑，試射！”
“遵命！”沈括立刻指揮隨行工匠和軍士進行操作。
他們向油櫃內注入黑稠的猛火油，合力鼓動風箱，只聽櫃內傳來“咕嘟”的加壓聲。
一名膽大的軍士手持鐵管，對準三十步外早已準備好的草人陣和一副披著繳獲西夏鐵鷂子重甲的木質假人。
沈括親自用火把靠近噴口。
“轟”的一聲輕響，一股油霧噴出，瞬間被點燃！
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