紹興二十八年的深秋，當西線的戰報與北疆的軍情依舊牽動著帝國的神經時，帝國的腹心——臨安城，卻沉浸在一片萬邦來朝、四海賓服的盛世榮光之中。
這並非正式的元日大朝會，卻因格物博覽會的巨大成功與大宋國威的遠播，演變成了一場規模空前、盛況非凡的“預演”。
來自四海八荒的藩屬、邦交、商團，如同百川歸海，匯聚於這座如今已是世界上最繁華的都城。
這一次的來臨，早已超越了單純的朝貢與貿易。
它是一次對南宋國力、文化、科技的全面檢閱，是四方賓服、天命所歸的政治宣言，更是趙構君臣向天下展示“紹興盛世”輝煌成就的絕佳舞臺。
十月朔，大吉。
晨曦微露，臨安城便已甦醒。自嘉會門至皇城和寧門，十里御街，早已被灑掃得一塵不染，沿途張燈結綵，錦幔飛揚。
御街兩側，禁軍將士盔明甲亮，持戟肅立，透出天朝上國的威嚴。
更有無數臨安百姓，扶老攜幼，萬人空巷，擠滿了街道兩旁，翹首以盼，欲一睹這“萬國來朝”的盛況。
空氣中瀰漫著香燭的氣息與一種節慶般的激動。
辰時三刻，景陽鐘鳴，宮門洞開。
莊嚴的禮樂聲中，大宋皇帝趙構，身著絳紗袍，頭戴通天冠，升坐紫宸殿龍椅。
文武百官，依品級蟒袍玉帶，肅立丹墀兩側。
殿內香霧繚繞，肅穆異常。
“宣——諸國使臣、藩主覲見——！”
殿頭官高亢悠長的唱喏聲，如同投入平靜湖面的石子，激起了層層漣漪，自大殿傳至宮門，再傳至遠方。
首先入場的，是 內藩及關係最密切的朝貢國 使團。
大理國（已內附，特設雲南路，但段氏受封郡王，儀仗仍存）使臣，身著仿宋制官服，手捧雲南特產的金砂、象牙、良馬圖冊，步態恭謹。
安南（李朝） 使團，服飾頗具唐宋遺風，獻上犀角、珍珠、沉香。
占城使者，膚色較深，獻上巨大的象牙和珍貴的烏木。
真臘（柬埔寨） 使臣，獻上馴象和寶石。
三佛齊（蘇門答臘） 使者，獻上各色香料和胡椒。
其次，是 西域及中亞地區的使節與商團代表。
回鶻（高昌）使者，獻上玉器、馬匹。
于闐使者，以美玉聞名。
甚至出現了黑汗王朝（喀喇汗國） 的使者，獻上駿馬和地毯，顯示宋的影響已達中亞。
再次，是 來自更遙遠國度的面孔，多為海商巨賈代表，亦受賜準覲見，以示天朝懷柔。
大食（阿拉伯） 商人，深目高鼻，獻上玻璃器、珊瑚、龍涎香，其流利的漢語令人驚訝。
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