紹興三十年的盛夏，烈日灼烤著大地，但在遠離繁華臨安的幾處隱秘所在，一種比陽光更為熾熱的力量正在熔爐中翻滾、錘鍊，即將化為帝國最鋒利的獠牙。
這力量的核心，位於汴梁舊城西北方向約百里，一個名為鐵爐鎮的地方。
此地名不虛傳，正是大宋軍器監下轄規模最大、也最為機密的甲等兵工作坊所在地。
鐵爐鎮依山傍水，外圍由精銳禁軍層層把守，戒備森嚴。
鎮內不見尋常民居，唯有連綿的工棚、高聳的煙囪以及終日不絕於耳的風箱呼嘯、鐵錘鍛打、以及水流衝擊巨輪的轟鳴聲。
空氣灼熱，瀰漫著煤炭、鐵鏽和汗水混合的獨特氣味。
此刻，在鎮中心最大的一號鑄炮工坊內，氣氛更是緊張到了極點。
一座高達兩丈的堅土夯築的巨型化鐵爐正噴吐著灼人的熱浪，爐口內，鐵水翻滾，熾白耀眼，溫度遠超以往。
這得益於格物院與軍器監聯合攻關成功的 “焦炭高爐鍊鐵法” 與 “水力鼓風機” 的運用，使得生鐵品質更純，液態流動性更佳。
工坊大匠雷震，赤著上身，古銅色的皮膚上佈滿汗水和燙傷的疤痕，他雙目圓睜，死死盯著爐火顏色，嘶聲吼道：“時辰到！出鐵水——鑄炮！”
一聲令下，巨大的陶製坩堝在滑輪組牽引下，緩緩傾瀉出如同金色岩漿般的鐵水，沿著特製的耐火磚槽，精準地注入早已準備好的泥範（模具） 之中。
這泥範以新法秘製，耐熱性極強，內壁光滑，且採用了中空芯模水冷技術，確保炮管冷卻均勻，減少砂眼和氣孔。
“嗤——”
高溫鐵水與溼潤的泥範接觸，爆發出大片白茫茫的水汽，發出刺耳的聲響。
所有工匠都屏息凝神，這是最關鍵的時刻。
鑄造過程持續了約半個時辰，待鐵水初步凝固，巨大的炮身泥範被起重裝置小心翼翼移入緩冷窖，進行長達數日的緩慢降溫，以消除內應力，防止炸膛。
數日後，緩冷窖開啟。
當泥範被小心敲碎，一門烏黑鋥亮、泛著金屬冷光、長約八尺、口徑約三寸半的新式野戰鑄鐵炮的炮管，赫然呈現在眾人面前！
炮管壁厚均勻，表面光滑，銘文清晰（如“大宋軍器監製 紹興三十年 鐵爐鎮甲字叄號”）。
“快！測其壁厚、內徑！”雷震聲音沙啞地命令。
工匠們用特製的卡尺、量規仔細測量。
“回大匠， 壁厚誤差，不超過一分（約3毫米）！ 內膛光滑如鏡！”工匠激動地彙報。
雷震長舒一口氣，佈滿血絲的眼睛裡終於露出笑意。
但這還不夠，真正的考驗在下一步。
鐵爐鎮外，專用試炮場。
新鑄的火炮被牢牢固定在厚重的炮架上，炮口指向數里外山坡上預設的標靶區域。
炮手是經驗豐富的老兵，他們熟練地進行著清膛、裝藥（採用顆粒化火藥，燃燒更充分）、填入實心鐵彈、插引信等一系列動作。
雷震與幾名軍器監官員、以及一位從西線秘密趕回的吳玠軍中將作參軍，站在遠處的掩體後，緊握著望遠鏡（格物院仿製並改進的單筒望遠鏡，已小範圍配發高階將領和技工）。
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”！！！轟“
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