紹興三十一年的盛夏，當南宋的運河漕船如織、田間稻浪翻滾之際，在西北方向，被宋軍堡壘群緊緊圍困的西夏國都——興慶府，卻正經歷著一場天災人禍交織的、令人窒息的煎熬。
秦州，宣撫使帥府。
夜已深沉，帥府書房內卻依舊燭火通明。
秦國公吳玠並未安寢，他正與幾名心腹幕僚，以及職方司（軍情機構）負責西夏事務的主事曹瑋（虛構人物），一同研判剛剛由前線“踏白”斥候和潛伏細作冒死傳回的最新情報。
這些情報並非軍事調動，卻比任何軍報都更令人心驚肉跳。
曹瑋的聲音低沉而清晰，指著地圖上興慶府周邊區域：“國公，諸位先生，據多方印證，訊息確鑿。 西夏境內， 災異頻發，已近 不可收拾之地步 。”
“其一，大旱。
自去歲秋冬至今， 興慶府周邊、靈州、鹽州、乃至河西甘涼核心綠洲， 降水不足往年三成 ！
黃河支流多處斷流，水井榦涸， 草場枯黃，田地龜裂如龜背。
眼下正是夏糧抽穗灌漿之時， 此旱若再持續半月， 今歲夏糧，必將絕收 ！”
“其二，蝗災。
屋漏偏逢連夜雨。
半月前， 自北面沙漠突現 巨大蝗群 ， 遮天蔽日，聲如雷鳴 。
蝗群過處， 僅存的些許青苗、樹葉、乃至帳篷毛皮，皆被啃噬一空 ！
如今蝗群已蔓延至 興慶府以南的韋州、靜塞軍司 ，所到之處，赤地千里 ！”
吳玠眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面。
旱蝗相繼，對於以農牧業立國的西夏而言，無疑是滅頂之災。
他沉聲問：“民間情勢如何？”
曹瑋深吸一口氣，眼中閃過一絲複雜的光芒：“國公，這正是關鍵所在。
天災之下， 人禍更烈 ！
如今西夏境內，尤其是興慶府內外， 流言四起，人心惶惶 。”
他壓低了聲音：“市井巷陌，童謠紛傳。 有曰：‘ 晉王登基日，天公閉了眼；黃河水倒流，蝗神下凡間。 ’
又曰：‘ 白草（指太子寧明哥一系）枯，黑草（指李仁友）生，生不逢時禍滿城；若要風調雨順年，除非白草再發青。’ ”
“更有甚者，”曹瑋繼續道，“有 西域喇嘛 在民間散佈言論，稱 ‘晉王篡逆，殺戮過甚，觸怒長生天，故降下災異以示懲戒’ 。
還有 野利家族 的殘餘勢力暗中煽動，言 ‘李仁友弒君篡位，其位不正，故天不佑夏，唯有迎還舊主（或另立新君），方能平息天怒’ 。”
“李仁友如何應對？”一位幕僚問道。
“其應對，可謂昏招迭出，倒行逆施 ！”
曹瑋語氣中帶著一絲譏諷，“起初，他命巫師薩滿連日祭天求雨 ，宰殺大量牛羊牲畜，甚至…… 聽聞有以活人獻祭之傳聞 ，然滴雨未下 ， 蝗蟲更甚 ！”
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