就在黃河安瀾、驛傳提速，呈現出一派內政修明、生機勃勃的景象時，帝國的北疆，卻從未有過真正的寧靜。
鐵木真親率主力西征花剌子模，如同一頭巨獸將目光投向遠方，但這並不意味著南方的壓力就此消失。
相反，留守漠南，負責監視金國殘餘勢力、並“關照”南宋的太師、國王木華黎，及其麾下那些以擄掠為生的蒙古諸部騎兵，從未放鬆對南宋邊境的覬覦與騷擾。
只是，他們的策略，從大規模南下，轉變為更加靈活、也更加陰狠的“剃刀戰術”——即小股精銳騎兵，利用其無與倫比的機動性，在漫長防線上尋找薄弱點，進行閃電般的襲擾、破壞、掠奪，一擊即走，絕不停留，旨在不斷放血，製造恐慌，破壞生產，試探虛實。
紹興三十三年秋，河北西路，真定府以北，滹沱河沿岸。
秋風蕭瑟，草木開始枯黃，正是草原騎兵“秋高馬肥”，南下“打草谷”的傳統時節。
一支約三百騎的蒙古遊騎，在千夫長豁兒赤的帶領下，如同幽靈般越過了荒蕪的緩衝地帶，悄然逼近宋軍防線。
他們的目標，是滹沱河畔一個名為“安平寨”的屯田軍堡。
根據先前探子（可能是被收買的邊民或走私商人）的情報，此寨新建不久，守軍不過五百鄉兵，且寨外有大量即將成熟的秋糧和牲畜，正是“肥羊”。
“長生天保佑！”
豁兒赤舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃爍著貪婪與殘忍的光芒，“南人的糧食和女人，在等著我們！記住，衝進去，搶了糧食、牲口和工匠就走，不要纏鬥！日落前必須撤回河北！”
他所謂的“河北”，指的是舊時金國控制的黃河以北地區，如今已成蒙古勢力範圍。
三百騎兵發出低沉的呼嘯，如同發現獵物的狼群，開始加速。
馬蹄敲擊著乾硬的土地，捲起滾滾黃塵。
他們繞過宋軍明顯的哨塔，從一片疏林後猛然殺出，直撲安平寨看似毫無防備的南門！
然而，就在他們衝至寨前一里左右，即將進入弓箭射程時，異變陡生！
“嗚——嗚——嗚——”
三聲短促而淒厲的牛角號聲，突然從寨中高聳的望樓上響起，瞬間劃破寂靜的午後！
緊接著，寨牆上原本看似雜亂的柴垛後，猛地站起一排排弓弩手，冰冷的箭鏃在秋陽下泛著寒光！
更令蒙古騎兵心驚的是，寨門並未如預想般緊閉或洞開迎接搶劫，而是轟然落下了一道佈滿尖刺的沉重閘門，同時，寨牆兩側的“馬面”（突出城牆的墩臺）上，也出現了弩手，形成了交叉火力！
“有埋伏！是硬茬子！”
經驗豐富的豁兒赤心頭一凜，但箭在弦上不得不發，他厲聲高呼：“別停！衝過去，用火箭射他們的糧垛！射完就走！”他判斷宋軍主力可能在寨內，意圖憑藉寨牆固守，只要製造混亂，燒掉部分糧食，也算不虛此行。
蒙古騎兵紛紛掣出騎弓，搭上蘸了油脂、點燃的火箭，準備進行他們慣用的馳射。
但他們的速度因突如其來的阻擊而稍緩。
就在此時，更讓他們魂飛魄散的場景出現了！
安平寨兩側看似平靜的丘陵後，突然響起隆隆的戰鼓聲和海嘯般的喊殺聲！
左翼，約兩百名宋軍重步兵，著步人甲，持大盾、長槍、戰斧，組成嚴密的“疊陣”（一種防禦騎兵衝擊的步兵陣法），如牆而進！
右翼，約一百五十名騎兵（多為歸正人組成的“忠義軍”，熟悉蒙古戰法），在宋軍將領的率領下，從側後方包抄而來，截斷了蒙古騎兵的退路！
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