紹興四十四年冬，垂拱殿。
殿內燭火通明，巨大的《皇宋寰宇全圖》 懸掛在北牆，圖上以濃墨標註著一條蜿蜒的、從遼東 經燕雲、河套 直至河西走廊 的“舊金-宋邊界” 線。
線以北，是廣袤的、用淡墨暈染的空白，只在漠北位置寫著一個觸目驚心的硃砂大字——“蒙”。
地圖前，趙構手持一根紫檀木 制的細長指揮杆，身側侍立著太子趙瑋，階下，是即將肩負帝國命運的三位統帥：岳飛、韓世忠、吳玠。
樞密使李綱、知樞密院事趙鼎 等重臣亦在列，氣氛肅殺凝重，殿外的寒風似乎都凝結了。
趙構的指揮杆重重戳在漠北高原 那個“蒙”字上，發出沉悶的響聲，彷彿敲在每個人心頭。
“諸卿，”皇帝的聲音不高，卻帶著一種金石相擊 的穿透力，在寂靜的大殿中異常清晰，“今日之會，所謀者，非一城一地之得失，非一年一載之守成。
朕召諸卿，是要定下未來十年，乃至二十年的國運之戰的根本方略！”
他深吸一口氣，目光如鷹隼般掃過三位將領飽經風霜的臉：“金虜，已成冢中枯骨，不足掛齒。
其殘餘，或遁入高麗、倭國海島，或遠竄漠北 依附蒙古，已不配為我大宋之敵。
然，打虎未成，又遇豺狼。
這頭從漠北崛起的蒙古狼，其兇，其暴，其貪，其野心，十倍，百倍於金虜！”
指揮杆沿著地圖上蒙古的勢力範圍劃了一個大圈：“滅西夏，摧西遼，屠花剌子模，殘破斡羅思……其所過之處，城郭為墟，生靈塗炭，文明斷絕！
此等以毀滅為樂，以屠戮為功 的蠻族，與瘟疫、天災何異？若任其坐大，待其整合草原諸部，挾西征大勝之威，全力東向——”
杆尖重重落在臨安 的位置，“我江南繁華，億兆生靈，將成其砧上魚肉，盤中血食！汴京之恥，靖康之禍，或將重演，且慘烈百倍！”
殿中鴉雀無聲，只有炭火偶爾的噼啪。
所有人都知道皇帝所言非虛。
從河西都護府 和西遼遺臣 那裡傳來的訊息，比任何史書上的記載都更血腥、更真實。
蒙古，是一個為戰爭和毀滅而生的怪物。
“故，”趙構聲音陡然拔高，斬釘截鐵，“此戰，不可避免！
此戰，必須決勝！
此戰，不僅要勝，更要 ‘犁庭掃穴，絕其根本’ ！
我大宋，絕不能重蹈漢之匈奴、唐之突厥 的覆轍——擊之則走，走而復來，永為邊患！
朕要的，是一勞永逸，是為萬世開太平！”
他轉向岳飛，目光灼灼：“岳飛！”
“臣在！”岳飛跨前一步，甲葉輕響。
他已年過五旬，鬢角微霜，但身姿依舊挺拔如松，目光銳利如昔。
“朕命你為荊湖、京西宣撫使，開府襄陽，節制荊襄、京西、湖北諸路兵馬，授旌節，許便宜行事！”
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