臨安城，清河坊。
此地向來是京城藥材行當匯聚之地，青石板路兩側，鱗次櫛比地開著數十家大小藥鋪、生熟藥局。
往日里，空氣中常年飄散著甘草、當歸、陳皮等藥材混合的醇厚苦香，間或夾雜著正在炮製藥材的炙烤氣味。
抓藥的夥計、問診的郎中、求醫的病家、採買的藥商，人來人往，雖不似御街那般喧囂，卻也自有一番沉穩而熙攘的景象。
然而，自朝廷抗蒙詔書頒行，尤其是城外軍營徹夜操練的號角聲日漸頻繁後，這清河坊的氣味和氛圍，便悄然起了變化。
四月廿三，晨光初露，清河坊最大的“萬壽堂”生藥鋪門前，已不是往日前來排隊問診抓藥的病患，而是黑壓壓一片攢動的人頭，男女老少皆有，臉上大多帶著一種焦灼和急迫的神情。
鋪子那兩扇厚重的榆木門板尚未完全卸下，只開了半扇，兩名膀大腰圓的夥計正奮力擋在門口，滿頭大汗地維持著秩序。
“諸位街坊！諸位客官！稍安勿躁！稍安勿躁！”
掌櫃的是個留著山羊鬍的乾瘦老者，此刻正站在門檻內的一張條凳上，扯著嗓子喊道，“小店存貨有限，實在是供不應求！
金瘡藥、止血散、跌打膏，還有白藥子、三七、仙鶴草這些主藥，昨日便已售罄了！
新貨還在路上，最快也要午後才能到一些，大家下午再來看看如何？”
話音未落，人群便炸開了鍋。
“午後？午後還能有剩嗎？掌櫃的，我出雙倍價錢！不，三倍！先給我家勻一份！我兒子下個月就要去投軍了！”
一個穿著體面、像是小商賈模樣的中年男子急聲道，手裡揮舞著一個沉甸甸的布囊。
“三倍？我出五倍！我家男人是保甲隊的教頭，天天操練，磕了碰了總得有點藥備著！”
一個嗓門洪亮的婦人不甘示弱地往前擠。
“掌櫃的，行行好！我只要一小包金瘡藥，一小包就成！我爹老寒腿，聽說蒙古人來了跑不快，我得備著點……”
一個衣衫略顯破舊的老者顫巍巍地舉著幾枚銅錢。
“排隊！都排隊！後來的別擠！”
夥計們聲嘶力竭地喊著，但人群依舊向前湧動，那半扇門板被擠得嘎吱作響。
類似的場景，在清河坊幾乎每一家稍具規模的藥鋪門前上演。
不僅是“萬壽堂”，對面的“保和堂”、“仁濟局”，斜對角的“回春齋”，乃至一些只賣些尋常草藥的小鋪面，但凡與“外傷”、“止血”、“消腫”沾邊的藥材成藥，無一例外被搶購一空。
空氣中瀰漫的不再是往日的藥香，而是一種混合了汗味、灰塵和濃濃焦慮的躁動氣息。
“萬壽堂”後院的賬房裡，掌櫃的剛擦著汗進來，賬房先生便苦著臉遞上一本厚厚的賬簿：“東家，您看，這才幾天功夫，金瘡藥、止血散、跌打膏這類外傷成藥，比上月同期銷量漲了二十倍不止！
白藥子、三七、血竭、乳香、沒藥這些主料，漲了三十倍！
庫房早就見底了，昨天派人去城外的藥莊、甚至去鄰近州縣調貨，回來都說，那邊也差不多被搶空了，價錢翻了七八倍都不止！
尤其是三七，聽說蜀中、滇南那邊的貨，路上都走不動，全被各州府駐軍和藥商半道截留了！”
掌櫃的接過賬簿，手指有些顫抖地翻看著，嘆道：“何止是漲啊，是飛漲！
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