臨安城外，西湖西南的鳳凰山麓，有一片看似尋常的皇家苑囿，高牆深壘，戒備森嚴，尋常百姓乃至中低階官員皆不得靠近。
這裡，便是趙構依託將作監和軍器監，秘密設立的新型軍械研發與製造基地，內部稱為“神機坊”。
坊內匯聚了從全國挑選的頂尖鐵匠、木匠、火藥匠人，以及少數精通格物、化學的“怪才”，在皇帝本人偶爾的、看似隨意卻總能切中要害的“點撥”下，進行著超越時代的武器研發。
這一日，太子趙瑋在數名便裝侍衛和皇城司幹員的陪同下，手持父皇特賜的金牌，穿過重重崗哨，進入了這片神秘的區域。
空氣中瀰漫著炭火、鐵鏽、硫磺和木材的混合氣味，叮叮噹噹的打鐵聲、鋸木聲、以及偶爾低沉的轟鳴試驗聲從不同作坊傳來。
主持神機坊的，是年過五旬、以謹慎和手藝精湛著稱的老宦官董貫，他曾是內侍省兵器庫的主管，對軍械頗有研究，且忠心可靠。
他早已在坊門前等候，見到趙瑋，連忙躬身行禮：“奴婢董貫，恭迎太子殿下。”
“董公公有禮。”
趙瑋擺手，示意無需多禮，“父皇命孤常來看看，今日特來巡視，尤其是那‘燧發槍’的進展。”
“奴婢遵命，殿下請隨我來。”
董貫引路，邊走邊低聲介紹，“坊內分設數區：鐵作區，負責鍊鋼、鍛造槍管、機括；木作區，製作槍托、通條等；火藥作，精煉火藥、配比試驗；裝配除錯區，最後總成；另有試驗場，用於試射。
陛下所賜‘天工圖譜’（趙構簡化繪製的燧發槍、火炮等原理圖與分解圖），奴婢與諸位大匠日夜鑽研，已頗有心得，尤其這燧發槍，已製出數代樣器，如今正攻堅量產與可靠二關。”
趙瑋首先來到鐵作區。
巨大的水力錘正在有節奏地轟鳴，鍛打著燒紅的鐵坯。
匠人們赤膊上陣，揮汗如雨。
董貫指著一處與眾不同的工位介紹：“此乃陛下指示的‘鏜床’與‘鑽床’雛形，以水力驅動硬鋼鑽頭，用以加工槍管內壁，務求光滑筆直，口徑均勻。
此前純靠手工鑽磨，費時費力，且難保精度。
如今雖仍顯粗笨，效率已提升數倍，良品率大增。”
趙瑋看到那簡陋但確實在運轉的水力機械，以及旁邊堆積的一些已初步加工、內壁明顯光滑許多的鋼管，點了點頭。
接著是木作區。
這裡相對安靜，匠人們用刨、鑿、砂紙仔細加工著堅硬的核桃木或櫟木槍托，雕刻卡榫，安裝銅件。
趙瑋拿起一個近乎完工的槍托，手感沉重而溫潤，與鐵質部件的接合處嚴絲合縫。
“槍托需貼合人臉肩，發射時方能穩當。陛下曾言，‘人機功效’，奴婢等揣摩良久，方定此形制。”董貫解釋道。
火藥作區域隔離最遠，防護也最嚴密。
趙瑋只能遠遠觀看，見匠人們戴著面罩，小心翼翼地將硫磺、硝石、木炭分別研磨、過篩，然後按照“陛下欽定”的“一硫二硝三木炭”大致比例，在特製的石臼中混合、壓實、造粒、晾曬。
空氣中瀰漫著刺鼻的氣味。
“此乃精煉之火藥，威力遠超以往軍中所用。陛下嚴令，配方、工序，絕不可外洩，參與者皆畫押立誓，家小皆在掌控。”
董貫低聲道。趙瑋神情肅然，深知此事關係重大。
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