樞密院的北伐方略還在細化為一道道具體軍令與調兵文書，一場深刻影響宋軍未來作戰模式的編制變革，已率先在臨安城外龐大的“神機大營”內拉開帷幕，並以雷霆之勢向全軍示範。
“神機軍”自紹興四十八年擴編至三萬以來，經過數年嚴酷訓練與邊境小規模衝突的淬鍊，早已成為帝國火器化部隊的標杆與種子。
其裝備最精良，訓練最系統，戰法也最為超前。
但在趙構的“軍隊合成化、專業化”思路與北伐大業的實際需求雙重驅動下，原有的、相對側重於步兵火銃齊射的“神機軍”編制，已顯得有些單一，難以勝任未來複雜多變的北伐戰場——尤其是可能面臨的野外交戰、攻城拔寨、長途奔襲、以及北伐成功後可能進行的草原追擊等任務。
趙構透過太子趙瑋，向樞密院和“神機軍”都統制劉錡下達了明確的指示：“神機軍不應僅是放大版的火銃營，而應成為一支五臟俱全、可獨立遂行多種作戰任務的合成拳頭部隊。
北伐在即，當以神機軍為基，試點新制，打造樣板，以便將來推廣全軍。”
旨意就是方向，需求就是動力。
劉錡會同從“講武堂”抽調的精通近代軍事理論的教官、以及“機器坊”熟悉新式裝備的匠師代表，閉門研討月餘，參考了歷年演訓得失與邊境實戰經驗，最終拿出了一個大膽而詳盡的新編制方案。
方案的核心，是打破傳統步、騎、射的簡單分類，按照功能與裝備，將部隊重組為多個高度專業化、又能緊密協同的兵種，並混編為更高階的戰術兵團。
這一全新編制的試點單位，被太上皇御筆親賜名號——“鎮戎軍”，取“鎮守北疆，以武止戎”之意，彰顯其北伐先鋒與未來邊防中堅的定位。
紹興五十六年正月，就在北伐風聲最緊、各項備戰如火如荼之際，“神機大營”舉行了盛大而肅穆的“鎮戎軍”成軍暨新編制展示典禮。
太子趙瑋代父出席，樞密院、兵部大員、各軍主將或代表雲集觀禮。
所有人都想親眼看看，這臺被太上皇和樞密院寄予厚望的“戰爭新機器”，究竟是何模樣。
校場點將臺上，劉錡一身筆挺的新式將官制服，手持令旗，聲若洪鐘：“鎮戎軍，成軍！各營、各隊，依新制，列陣！”
隨著命令下達，校場東側轅門轟然洞開。
首先映入眼簾的，並非以往校閱時整齊劃一但略顯單調的火銃方陣，而是一支支功能各異、裝備奇特、氣勢森然的部隊，以營為單位，涇渭分明又相互呼應地開進場內。
第一陣，是四個“步銃營”，每營約一千二百人。
他們是新軍的核心與中堅。士兵們裝備最新的“光啟一式”燧發銃，腰掛皮質彈盒，揹負行軍揹包。
與舊式銃兵最大的不同在於，他們的隊形在行進中更為疏散靈活，不再是呆板的密集方陣。
每個步銃營下轄三個“銃兵都”，一個“擲彈兵都”，以及一個“輕炮兵都”（裝備六門可兩人拖曳或騾馬牽引的三斤輕型步兵炮，提供伴隨火力支援）。
步銃營的軍官和士官，都配備了新式的“千里鏡”（單筒望遠鏡）和懷錶，用於觀察與計時。
第二陣，是一個“野戰炮營”，約八百人。
這才是真正的火力重錘。
他們擁有二十四門沉重的“光啟式”十二斤野戰加農炮，炮身黝黑，輪子高大，需四馬牽引。
另有十二門威力更大的“轟天炮”，用於曲射攻擊城牆後方或塹壕內的目標。
炮營士兵衣著沾染油漬，神情精悍，操作著複雜的測距儀和彈藥車。
他們的出現，意味著宋軍擁有了在野戰中可靠投射重型炮彈、轟擊敵陣或城牆的能力。
第三陣，是一個“龍騎兵團”，約一千二百騎。
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