幽州以南的襲擾與反襲擾，如同兩隻猛獸在黑暗中的撕咬，雖然慘烈，卻非決戰。
真正的對決，發生在北方，在燕山山脈與蒙古草原相接的咽喉之地——野狐嶺。
這裡是蒙古大軍南下幽燕的必經之路之一，山勢雖不極高，但嶺巒起伏，溝壑縱橫，中有數條隘口通道，地勢險要，易守難攻。
金朝末年，成吉思汗曾在此以少勝多，大破金軍四十萬，從而打開了通往中原的大門。
此地，堪稱蒙古的“福地”，也註定成為宋蒙兩強決定幽雲乃至中原命運的血戰沙場。
鐵木真，這位草原雄主，在最初的暴怒與派出哲別、速不臺襲擾糧道的同時，並未放鬆主力集結。
他深知，僅僅襲擾無法解決根本問題，宋軍佔據幽州堅城，又有犀利火器，若不能在其立足未穩、糧道堪憂之際，予以毀滅性打擊，待其消化幽州，穩固防線，再想收復，難如登天。
必須集結主力，尋求決戰，在野戰中徹底摧毀宋軍的有生力量，尤其是那支令人忌憚的、以火器為核心的“鎮戎軍”。
他利用蒙古帝國高效的動員能力，從西線、東線抽調精銳，連同本部留守漠南的精騎，彙集了超過十五萬騎兵，其中蒙古本部與核心部落精銳佔七成以上，由他親自統帥。
同時，嚴令木華黎、博爾術等大將，在中原、西夏方向發動牽制性攻勢，務必拖住韓世忠、吳玠等部宋軍，使其無法北上增援岳飛。
鐵木真的戰略意圖清晰而兇狠：以哲別、速不臺的襲擾疲憊、削弱宋軍後勤，製造恐慌；自己親率絕對優勢的騎兵主力，以雷霆萬鈞之勢，從野狐嶺突入，直撲幽州，在宋軍最虛弱、最意想不到的時刻，與其主力進行野戰決戰，利用蒙古騎兵無與倫比的機動性與衝擊力，一舉將其擊潰，重新奪回幽州，將宋軍的北伐勢頭徹底打斷！
光啟元年，七月中。
鐵木真率十五萬鐵騎，如同一股黑色的鐵流，席捲過草原，湧入野狐嶺北口。
前鋒斥候已與宋軍設在野狐嶺的警戒部隊發生小規模接觸。訊息如同插了翅膀，飛報至幽州岳飛案頭。
是退守幽州，憑藉堅城火器固守？還是主動迎擊，在野戰中與蒙古騎兵一決雌雄？
幽州行轅內，氣氛凝重。
不少將領，尤其是經歷過宋金戰爭的老將，對蒙古騎兵的野戰能力心有餘悸，主張依託幽州城防，穩守待援，消耗敵軍銳氣。
畢竟，宋軍新得幽州，立足未穩，糧道又受襲擾，野戰風險太大。
但岳飛、劉錡，以及“鎮戎軍”的一干少壯派將領，卻力主迎戰。
“守？守到何時？”
劉錡指著沙盤上野狐嶺的位置，聲音斬釘截鐵，“胡虜傾巢而來，其勢正盛。若退守幽州，任其兵臨城下，則糧道危矣，軍心危矣！
且木華黎、博爾術在側，韓、吳兩位將軍被牽制，無法及時來援。久守必失！
胡虜所長，在騎射機動，在曠野馳騁。然我‘鎮戎軍’新成，火器之利，正為剋制騎射而生！
野狐嶺地勢雖非一馬平川，但亦有數處開闊谷地，足以佈陣。與其困守孤城，坐看胡馬縱橫於外，不如主動出擊，擇險要處，以我之長，擊彼之短！”
岳飛沉默地聽著，目光在沙盤上野狐嶺的溝壑間逡巡。
良久，他緩緩抬頭，眼中銳光一閃：“劉都統所言，正合我意。胡虜挾大勝之威而來，驕橫必生。野狐嶺，金人喪師之地，胡虜必以為其‘福地’，輕視我軍。此，天賜之破敵良機也！傳令：留張憲率三萬軍守幽州，餘者，隨我北上，迎戰鐵木真於野狐嶺！”
