遼東都護府的設立，如同一道堅實的骨架，撐起了這片廣袤而荒涼的土地。
然而，骨架雖立，若無血肉填充，終究是空殼。
韓世忠與陳和尚深知，欲使遼東“永為華夏藩籬，而非化外棄土”，關鍵在於人口與糧食。
只有讓這片黑土地上重新升起炊煙，讓荒蕪的田野再次長出莊稼，讓流離的百姓重獲家園，遼東才能真正成為大宋不可分割的一部分。
光啟二年春，隨著聖旨頒下，一場規模浩大、史無前例的“移民實邊，屯田駐守”運動，在遼東大地轟轟烈烈地拉開了序幕。
一、招徠流民，徙民實邊
遼東久經戰亂，戶口凋零，十室九空。而中原、河北、山東等地，雖經朝廷多年休養生息，然人多地少，加之天災時有發生，仍有大量無地或少地貧民，生活困苦。朝廷的政策，如同一道橋樑，將中原的富餘人力與遼東的廣袤土地連線了起來。
遼陽、錦州、金州等地，設立了專門的“招民署”，由朝廷派出的幹練官員主事。他們在中原各州縣張貼告示，派遣吏員下鄉宣講：
“凡願往遼東者，每戶給田百畝，官府給耕牛一頭，農具全套，種子三石。免賦稅三年，三年後，每畝只徵粟一斗，永為世業。沿途由官府設立粥廠、驛站，提供食宿。至遼東後，官府助建房屋，並給安家銀十兩。”
如此優厚的條件，對於掙扎在貧困線上的中原百姓，具有致命的吸引力。
無數貧苦農民，扶老攜幼，推著獨輪車，挑著家當，踏上了北上的漫漫征途。
官府組織了龐大的車隊、船隊，沿途護送，提供飲食、醫藥。
移民隊伍，如同一條條長龍，從中原大地，經河北、山東，渡過渤海，或走遼西走廊，源源不斷地湧入遼東。
二、軍屯民墾，並舉並重
面對廣袤的土地，單純依靠移民開墾，速度太慢。韓世忠採納了陳和尚的建議，實行“軍屯為主，民墾為輔，軍轉民，民助軍”的屯田政策。
五萬駐軍，除必要的戰備值班部隊外，輪番投入屯田。每名軍士，授田五十畝，戰時為兵，閒時為農。軍屯所得，三成歸己，七成上繳軍倉，以充軍糧。此舉，既解決了軍糧供應，減輕了中原轉輸之勞，又使軍士們安心邊疆，紮根遼東。
移民到來後，官府將他們組織起來，以百戶為一屯，千戶為一莊。每屯、每莊，皆由官府指派或推選有經驗的老農為屯長、莊頭，指導生產。並從軍中抽調熟悉農事的老兵，擔任“農師”，教授移民如何在遼東這種高寒地區種植小麥、大豆、高粱等作物。
三、興修水利，改良農具
遼東雖土地肥沃，然氣候乾旱，且水利設施年久失修。韓世忠奏請朝廷，撥付專款，並組織軍隊、移民，大規模興修水利。疏浚了遼河、渾河、太子河等主要河道，修築堤壩，開挖溝渠，引水灌溉。在遼西、遼南等地，推廣使用“龍骨水車”、“筒車”等先進提水工具。
同時，遼東都護府設立了“工坊”，招徠中原工匠，製造適合遼東土質的“遼東犁”，以及“耬車”等農具，廉價租給或賣給屯田軍民，大大提高了耕作效率。
四、設立堡寨，寓兵於民
為防禦小股蒙古遊騎的騷擾和野獸的侵襲，屯田點皆選擇在地勢險要、水源充足之處，修築堡寨。堡牆高厚，四角設箭樓。
平時，軍民在堡外耕作；遇警，則攜牲畜、糧物退入堡中固守。每堡，皆編練“鄉勇”，由駐軍派人訓練，配發刀、弓，協助官軍守土。如此，形成了“處處是堡壘，人人皆兵”的防禦體系，使小股敵人無隙可乘。
五、成效初顯，生機勃發
光啟二年秋，遼東大地，呈現出一派前所未有的豐收景象。
遼河兩岸，金黃色的麥浪，隨風起伏，一望無際。
渾河平原，大豆搖鈴，高粱火紅。昔日的荒原，如今變成了良田。
堡寨之間，炊煙裊裊，雞犬相聞。移民們的臉上，洋溢著收穫的喜悅。
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