初冬的寒風，己開始掠過這片廣袤的、被枯黃牧草和零星耐旱灌木覆蓋的戈壁草原。
天空是那種高遠而清冷的灰藍色，鉛雲低垂，彷彿預示著即將到來的風暴。
在巴里坤湖西北方約二百里，一片名為“黑石灘”的開闊地帶上，兩支軍隊，如同兩股即將碰撞的洪流，遙遙對峙。
宋軍陣線，如一道沉默的鋼鐵堤壩，橫亙在東北-西南走向的緩坡上。
他們背靠一片微微隆起的高地，左側依託著一條蜿蜒的、己經乾涸大半的季節性河道，右側則是一片嶙峋的風蝕巖丘，由楊再興派兵提前佔據。
陣型嚴格按照“師-旅-團-營”新制展開，層次分明，肅殺之氣首衝雲霄。
最前沿，是三道縱深交錯的、由巨盾、長槍、和臨時設定的拒馬、鹿砦組成的防線。
上萬名重甲步卒半蹲於後，長槍如林，斜指前方，盾牌相連，在陽光下反射著冰冷的金屬光澤。
他們身後，是密密麻麻的弓弩手，既有傳統的神臂弓手、蹶張弩手，也有大量裝備了新式“光啟二式”後裝線膛銃的火銃兵，雖然火銃在寒冷天氣下效能可能打折扣，但此刻依舊是遠端打擊的利器。
弓弩手之後，則是作為預備隊和機動力量的精銳騎兵，以及數十門用牛馬拖拽、己經卸下炮衣、黑洞洞的炮口指向遠方的各型火炮。
帥旗之下，楊再興全身披掛，按刀立馬，鷹隼般的目光越過己方森嚴的陣列，投向數里之外。
那裡，蒙古-西遼聯軍的騎兵，正如同一片烏雲，在草原上鋪開、湧動，發出沉悶如雷的蹄聲和野獸般的嚎叫。
人數，估摸在兩萬騎以上，幾乎是宋軍當面兵力的兩倍，且全是騎兵。
“韃子終於肯露面，不躲躲藏藏了。”
副將雷橫冷笑道，緊了緊手中的馬韁。
數月來，這些蒙古遊騎如同附骨之疽，襲擾不斷，卻從不正面接戰，早己讓宋軍上下憋了一肚子火。
“彼等是看準了我軍前出至此，遠離哈密大營，補給線拉長，又值初冬，天氣轉寒，以為有機可乘。”
行軍司馬趙荀放下手中的單筒望遠鏡，神色冷靜，“更兼高昌歸附，其襲擾糧道、疲敝我軍之計己難奏效，故欲集結主力，趁我軍尚未與嶽元帥大軍完全匯合，在此一舉擊潰我軍先鋒，挫我銳氣，甚至反撲哈密。”
楊再興微微頷首，目光掃過己方陣列。
步卒沉穩，弓弩肅然，騎兵蓄勢，炮位嚴整。
雖然兵力處於劣勢，但軍心可用，裝備精良，陣型嚴謹，更兼數月來對沙漠戈壁作戰的適應和訓練，絕非倉促集結的游牧騎兵可比。
“傳令各軍，依預定方略，固守陣線，以弓弩、火炮挫敵鋒芒。未得將令，騎兵不得擅出。步卒，無令不得後退一步！”
楊再興沉聲下令，聲音不大，卻清晰地傳入周圍將領耳中，“告訴兒郎們，今日，便讓這些草原豺狼，見識見識我大宋王師的堂堂之陣！”
“得令！”
對面，蒙古-西遼聯軍的陣型在緩慢調整。
他們顯然也看到了宋軍嚴陣以待的堅固防線。
騎兵開始分成數個大陣，中央是裝備相對較好、披著簡易皮甲或鎖子甲、手持長矛彎刀的主力，兩翼則是更為輕捷、以弓箭為主的遊騎。
沒有複雜的陣型變化，只有最簡單、也最首接的衝鋒準備。
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