十月，西亞的秋風卷著高加索的寒意與第比利斯、佔賈的硝煙，吹拂過亞美尼亞崎嶇的山地與古老的修道院尖頂。
當宋軍在亞塞拜然平原以雷霆之勢摧垮塞爾柱重騎兵，並迅速席捲巴庫、佔賈、阿爾達比勒等重鎮的訊息傳來時，整個亞美尼亞高原沸騰了——不是歡呼，而是夾雜著恐懼、彷徨與複雜計算的沸騰。
亞美尼亞，這個古老而悲情的基督教國度，其歷史充滿了被強權輪番統治的血淚。
自十一世紀中葉塞爾柱帝國崛起，在曼齊克特戰役決定性地擊敗拜占庭帝國後，亞美尼亞人的故土便被塞爾柱人、拜占庭殘部、庫爾德人以及後來的喬治亞王國所瓜分、爭奪。
大部分亞美尼亞本土處於塞爾柱總督或當地亞美尼亞小王公的統治之下，而大量亞美尼亞貴族和民眾則被迫或主動向西遷徙，在小亞細亞東南部的奇裡乞亞山區建立起新的王國——奇裡乞亞亞美尼亞王國，在拜占庭、塞爾柱、十字軍國家以及伊斯蘭諸勢力的夾縫中艱難求生。
此刻，一個前所未有的鉅變降臨在他們面前。
東方的天際，出現了一個既非穆斯林、也非傳統歐洲基督教世界的嶄新強權——大宋帝國。
這個帝國擁有傳說中的“天雷”武器，能在野戰中輕易擊潰塞爾柱最精銳的鐵騎，能在短時間內攻陷喬治亞的堅固山城，其兵鋒之盛，自蒙古高原西遷的狂潮以來，從未有過。
對亞美尼亞諸勢力而言，這既是巨大的危機，也可能是千載難逢的機遇。
危機在於，宋軍一旦完全消化亞塞拜然，其兵鋒必然指向西方和西南方。
西方便是小亞細亞的塞爾柱羅姆蘇丹國腹地，而西南方，則首接面對著奇裡乞亞亞美尼亞王國以及更南方的十字軍國家與阿尤布王朝。
無論宋軍下一步指向何方，夾在中間的亞美尼亞人都將首當其衝。
是聯合塞爾柱抵抗這個未知的東方巨人，還是向其屈服？抑或……有第三條路？
抉擇的時刻，首先落在了奇裡乞亞亞美尼亞國王利奧二世身上。
利奧二世是一位精明務實、雄心勃勃的君主。
他統治下的奇裡乞亞王國，雖然疆域不大，但控制著托羅斯山脈的重要關隘和西里西亞沿海的一些良港，是連線東西方貿易的關鍵節點之一，經濟富庶。
王國擁有相對強大的軍隊，尤其以堅韌的山地步兵和擅長築城的工兵著稱。
然而，王國地緣環境極其險惡：北面和東面是強大的塞爾柱羅姆蘇丹國，虎視眈眈；南面是穆斯林的阿尤布王朝和十字軍國家，關係錯綜複雜；西面則是日益衰落的拜占庭帝國。
奇裡乞亞如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，隨時可能被任何一個強鄰吞沒。
利奧二世敏銳地看到了宋軍崛起帶來的變局。
在他看來，宋帝國雖然陌生而強大，但至少目前並非伊斯蘭勢力，與亞美尼亞人沒有歷史血仇。
更重要的是，宋軍與塞爾柱帝國正處於戰爭狀態，且己重創塞爾柱東部力量。
“敵人的敵人，或許可以成為朋友，至少是可以利用的盾牌。”
利奧二世判斷，與其坐等宋軍兵臨城下，被迫在戰與降之間做痛苦選擇，不如主動接觸，以謙卑的姿態尋求歸附與庇護，借宋帝國之力來抗衡世仇塞爾柱人的威脅，甚至可能借此機會，在宋帝國的支援下，實現亞美尼亞民族的某種復興或至少是安全保障。
與此同時，仍然生活在大亞美尼亞的亞美尼亞王公貴族們，則陷入了分裂與恐慌。
一部分較為保守、與塞爾柱總督關係密切的貴族，主張聯合塞爾柱人，保衛“家園”免受“異教徒東方人”的入侵。
另一部分，特別是那些深受塞爾柱壓迫、心懷故國、與奇裡乞亞王國聯絡緊密的貴族和教會人士，則暗中期待宋軍的到來能打破塞爾柱的枷鎖。
而更多的普通民眾和低階貴族，則惶惶不可終日，不知命運之舟將駛向何方。
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