西月，高加索山南麓的春光，被突如其來的鐵蹄與煙塵撕碎。
時值清晨，朝霞剛剛染紅險峻的雪山峰頂，山腳下新開闢的“鎮海”屯墾區卻己是一片喧囂繁忙。
來自中原的數百戶移民，在宋軍工兵與“鎮海”守軍的護衛下，正在這片被稱作“阿拉贊河谷”的沃野上，修築水渠，平整土地，搭建起臨時住所和簡陋的柵欄。
遠處，牛羊在剛剛泛青的草地上游蕩，炊煙裊裊升起，一派安詳的墾殖景象。
自“鎮海”據點穩固以來，為了長久紮根，併為前方可能的軍事行動提供糧秣，安西都護府有計劃地組織移民，向高加索山脈南麓的豐美河谷地帶拓展。
這裡氣候較裡海沿岸更為溫潤，土地肥沃，是理想的屯田之地。
然而，這片土地並非無主之地。
高加索山南北，自古便是眾多游牧、半游牧部族往來遷徙、爭奪的戰場。
其中，以驍勇善戰、來去如風著稱的欽察人，便是此時黑海北岸至裡海西岸廣袤草原的主要主人之一。
他們與更早西遷的佩切涅格人殘部、阿蘭人等部族時合時分，構成了高加索以北複雜多變的部族勢力。
宋軍“鎮海”據點的建立，以及近來向高加索山麓的擴張，早己引起了這些草原鄰居的警惕與敵視。
富庶的漢人屯墾區，在他們眼中，無異於一塊肥美的鮮肉。
欽察諸部的一位大酋長，名叫孛兒只斤·脫脫，聯合了附近幾個對宋人擴張不滿的佩切涅格、阿蘭部落，集結了約八千騎，意圖趁宋軍屯墾區立足未穩、防禦薄弱之機，發動一次猛烈的突襲，掠取人畜財物，並給這些“不知天高地厚的東方人”一個血腥的教訓，讓他們知難而退。
這一日，脫脫親率三千前鋒精騎，如一陣黑色的狂風，自北方的山谷隘口席捲而出。
他們人銜枚，馬裹蹄，利用黎明前的黑暗和熟悉的地形，悄無聲息地接近了宋軍屯墾區的外圍警戒線。
首到距離營地不到五里，馬蹄踏碎溪流的聲音才驚動了宋軍外圍的斥候。
尖銳的警哨聲和示警的火箭撕裂了清晨的寧靜。
此時，駐防屯墾區及負責護衛的宋軍，是隸屬於“鎮海”駐防軍的騎兵一部，由騎兵都指揮使楊政統領。
楊政，乃是大宋名將楊再興之子，年方三十二，卻己在西域征戰多年，從征討西遼殘部到清剿流竄馬匪，歷經戰陣，不僅繼承了其父的勇猛，更在長期與游牧騎兵周旋中，磨練出機敏果決的戰術素養。
他麾下這三千騎兵，並非傳統的宋軍重甲鐵騎，而是適應草原與山地作戰的輕騎兵。
他們身著輕便的環鎖鎧或皮甲，主要武器是威力強大、射程遠的複合反曲弓，輔以長柄眉尖刀和短矛，更重要的是，他們配備了完善的雙邊高橋馬鞍和堅固的鐵製馬鐙，這使得他們在馬上的穩定性、操控性和戰鬥力遠超許多仍在使用簡陋鞍具的游牧騎兵。
當欽察騎兵如潮水般湧來時，屯墾區內己是一片慌亂。
移民們驚恐地向臨時營壘內奔逃，而宋軍步卒則迅速在工兵和民兵的協助下，依託柵欄和剛剛挖好的壕溝，組成防禦陣線，強弓硬弩上弦，準備迎接衝擊。
但楊政沒有選擇被動固守。
他深知，一旦被數量佔優的游牧騎兵完成合圍，併發揮其騎射優勢不斷襲擾，營寨再簡陋也難免久守生變，且士氣極易崩潰。
他必須主動出擊，挫敵銳氣，打亂其部署。
“傳令！騎兵全體上馬，隨我出營迎敵！步卒堅守營柵，弓弩掩護！”
楊政翻身上馬，聲如洪鐘。他留下一千步卒和部分騎兵輔助守營，親率兩千五百精騎，如離弦之箭，從營寨預留的通道中疾馳而出。
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