當岳雲的旗幟飄揚在瓦倫西亞的棕櫚樹下，當曲端與理查一世在海峽中線的船艙內簽署那份屈辱的停戰協議，劉錡的目光，己從硝煙未散的西方前線，緩緩移回了帝國新拓疆域那更為遼闊而複雜的腹地。
從維斯瓦河到多瑙河中游，從喀爾巴阡山麓延伸至易北河畔，這片廣袤的東歐平原與丘陵，名義上己被宋軍的兵鋒所懾服，但統治的根基，卻遠未夯實。
這裡並非中原，也非江南。民族雜處，語言各異。
羅斯諸公國、波蘭諸公爵、匈牙利王國、波西米亞王國、奧地利邊區……各地的王公貴族們，有的在戰場上被擊潰後臣服，有的見風使舵主動投誠，有的則躲入山林城堡，仍在觀望甚至蠢蠢欲動。
天主教的十字架、東正教的穹頂、以及當地多種原始信仰的痕跡並存。
這片土地剛剛經歷了蒙古西征的餘波和日耳曼人東進的擠壓，如今又迎來了更強大、更陌生的東方征服者。
如何有效地統治這片面積不亞於中原、情況卻複雜百倍的新領土，是比攻城略地更為艱鉅的挑戰。
首接派遣流官，進行郡縣化管理？不切實際。
宋軍兵力再強，也無法分散到每一個村莊城堡。
且文化隔閡如天塹，強行推行漢法，必然激起強烈反彈，統治成本將高到無法承受。
完全放任當地貴族自治？那與羈縻何異？帝國耗費巨大代價遠征，非為虛名，所求者，實控之利、長久之安、戰略之要也。
劉錡與麾下幕僚，以及來自汴京、熟悉邊疆事務的文臣，經過反覆商議，並參考漢唐治理西域、遼東之經驗，結合當前實際，最終確立了一套全新的、富有彈性的統治架構——東歐大公國體系。
其核心，在於“以夷制夷，漸進漢化，實利掌控”。
光啟三十五年秋，維也納。
這座不久前才從戰火中恢復些許生機的多瑙河名城，被正式定為新設立的“東歐都護府”治所。
選擇維也納，因其地處中歐腹心，水陸交通便利，連線著新徵服的波西米亞、匈牙利、奧地利以及更東方的波蘭、羅斯，是理想的統治中樞。
一座兼具東方建築風格與當地石材特點的宏大官署，在原奧地利公爵城堡的基址上開始擴建，它不僅是軍事指揮中心，更將是未來東歐地區的行政、文化與經濟樞紐。
劉錡以“徵西大將軍、節制西洋諸軍事、兼領東歐都護”的身份，坐鎮於此。
都護府下設長史、司馬、錄事參軍等文武僚屬，分理民政、軍事、司法、財稅、教化、驛站等事務，架構清晰，權責分明，儼然一個微縮的朝廷。
其首要任務，並非首接管理地方瑣事，而是確立秩序，劃定藩籬，掌控要衝。
冊封大典，在維也納的聖斯蒂芬大教堂隆重舉行。
來自各地的歸順貴族，懷著忐忑、敬畏、或許還有一絲野心的複雜心情，齊聚於此。
他們穿著各自最華麗的服飾，卻必須按照宋制，在都護府官員的引導下行禮如儀。
劉錡身著帝國大將軍袍服，代表大宋皇帝，宣讀冊封詔書。
詔書以漢、回鶻、拉丁等多種文字書寫，用詞考究，恩威並施：
“諮爾等，昔為一方之主，今順天應人，歸附王化……特冊封爾為XX大公，世鎮其地，撫輯部眾，謹守封疆……需歲歲來朝，貢賦依例；兵甲之數，皆報都護府核備；刑名錢穀，大者上聞；遣子入侍，習禮儀，通文字……欽哉！”
一個個熟悉又陌生的名號被宣讀出來：
原匈牙利王國東部最大的貴族，被冊封為“喀爾巴阡大公”。
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