光啟十五年秋，君士坦丁堡，金角灣畔的“天波總檯”西站。
這座融合了拜占庭穹頂與宋式飛簷的宏偉石質建築內，此刻瀰漫著一種近乎神聖的緊張氣氛。
空氣裡充斥著蜂蠟、絕緣膠木、以及金屬受熱後特有的淡淡焦糊味。
數十名身著藏青色制服的電報員正襟危坐，目光緊盯著面前木臺上那些複雜裝置：纏繞著密密麻麻漆包銅線的巨大線圈、嗡嗡作響的蓄電機組、以及那最關鍵的精巧裝置——被稱為“閃電收報機”的電磁感應記錄儀。
站長魏源，一位來自汴京格物院的年輕博士，此刻手心微微出汗，緊盯著主控臺上那臺最大的收報機。
一條被厚重瀝青麻布包裹、內部是數根銅芯的粗大電纜，從窗外延伸進來，連線著機器。
電纜的另一端，穿過博斯普魯斯海峽的海底（付出了巨大代價鋪設），經由陸上線路杆塔，一路向東，連線著遙遠的長安、汴京，向西，則延伸向維也納、巴黎，甚至更西的未知之地。
“長安總檯訊號確認，線路通暢！”一名天波郎高聲報告，聲音帶著壓抑的激動。
“維也納西站訊號確認，線路通暢！”另一名也喊道。
魏源深吸一口氣。
今日，將進行有史以來第一次橫跨汴京-長安-撒馬爾罕-君士坦丁堡-維也納的有線電報全程貫通測試。
這不再是依賴不穩定天波塔、受天氣和距離嚴重限制的無線電報，而是透過實實在在的銅線，傳遞更穩定、更快速、更保密的電訊號。
“發報！”
魏源沉聲命令，“內容：大宋光啟十五年九月初三，君士坦丁堡站，問訊寰宇，線路可通？”
發報員手指熟練地在被稱為“閃電鍵”的銅製拍發電鈕上快速按動，將編碼好的點劃訊號轉換成電流脈衝，沿著東、西兩條線路奔騰而去。
等待的時間，在滴滴答答的電流背景音中，顯得格外漫長。
所有人都知道，這條橫貫歐亞大陸的電報線，意味著什麼。
它的鋪設，是比修建萬里長城、開鑿大運河更加艱難，也更具野心的工程。
“電報”的設想，源於對“天波塔”無線電報侷限性的深刻認識。
無線電報受距離、天氣、干擾影響太大，且保密性差，只能傳遞簡短編碼，無法滿足帝國日益精細的全球治理和軍事指揮需求。
光啟帝趙構在晚年，力排眾議，批准了一項瘋狂的計劃：沿著帝國最主要的軍事與貿易幹線，鋪設一條連線東西的“銅神經”！
最初的目標，是將帝國本土與歐洲前線直接連線起來。
工程自光啟十年啟動，由工部牽頭，格物院、樞密院、戶部及沿途各都護府協同，動用了幾乎無法計數的人力物力。
從汴京、長安兩地同時相向開工。
材料是首要難關。
需要海量的高純度銅線。
帝國幾乎動用了所有已知的銅礦，從雲南到日本，從烏拉爾到智利（透過美洲航線輸入），日夜開採冶煉。
漆包絕緣技術（以桐油、大漆等反覆浸塗烘乾）被不斷改進，以應對複雜氣候。
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