紹統十五年，春，大宋京師，北京，太和殿。
又是一載春秋。
北京的春天，柳絮紛飛，紫禁城的琉璃瓦在陽光下熠熠生輝。
太和殿內，一場盛大而莊重的儀式正在舉行。
殿內金碧輝煌，文武分列，但所有人的目光，都集中在御座之前，那幅剛剛懸掛起來的、巨大無比的《坤輿全圖》上。
圖上，舊有的大宋疆域、東瀛行省、南洋諸島，皆已清晰標註。
而圖的東側，太平洋的廣袤水域上，一片輪廓初現的巨大陸地，如同沉睡的巨人，橫亙在萬頃波濤之外。
其北側，標註著兩個蒼勁有力的大字——“殷洲”（North Arica）；南側，則是“墨洲”（South Arica）。
“殷者，富庶強盛之兆也；墨者，地脈深厚，礦產如墨如金也。”
趙瑋身著十二章紋袞服，手持玉圭，聲音洪亮，傳遍大殿每一個角落，“朕以此二名，賜予此新發現之兩片大陸，昭告天下，永誌不忘！”
殿內群臣，無論真心還是假意，皆山呼萬歲：“陛下聖明！天佑大宋！殷洲、墨洲，萬世永固！”
命名，是宣示主權最重要的一步。
趙奢站在文官列首，看著那地圖上嶄新的“殷洲”、“墨洲”字樣，心中激盪不已。
從去年冬天收到探險隊回報，到如今短短數月，父皇的決策之快、力度之大，超乎所有人想象。
就在命名儀式的同時，數千裡之外的太平洋彼岸，一場更為艱鉅的開拓行動，正在緊鑼密鼓地進行。
殷洲西北海岸，哥倫比亞河口（此處設定為“金山”區域附近）。
海風帶著鹹腥與松脂的混合氣味，吹拂著這片從未被華夏文明觸及的土地。
河口三角洲，一片開闊的灘塗上，一座初具規模的木質堡壘，已經拔地而起。
堡壘周圍，旗幟招展，一面是大宋的青龍旗，另一面，則是繡著“殷洲開拓都督府”字樣的杏黃大旗。
海灘上，停泊著一支由十餘艘各式艦船組成的船隊。
旗艦，正是經過改裝的“定遠探索號”，此刻它卸下了大部分火炮，騰出空間裝載了大量物資。
其餘船隻，有運輸船、小型炮艇，還有幾艘專門用於淺水航行的平底駁船。
船隊周圍，警戒森嚴。
一隊隊裝備著“定遠”式步槍、頭戴墨綠色鋼盔的海軍陸戰隊員，在沙灘和樹林邊緣巡邏。
他們的眼神警惕，槍口始終對準那些在遠處叢林中窺視、膚色赤紅、身披獸皮的土著居民。
這些土著，看到鋼鐵鉅艦和噴吐黑煙的“鐵馬”（蒸汽動力小船），早已嚇得魂飛魄散，遠遠躲避，不敢靠近。
堡壘內，臨時搭建的都督府大帳中，氣氛緊張而有序。
都督，由太平洋艦隊年輕將領、韓彥直之弟韓彥方擔任。
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