夕陽徹底沉入西山，鎖龍村被一片昏沉的暮色籠罩。
河灘上，火光跳躍，映照著村民們一張張寫滿恐懼與虔信的臉。
劉婆被請來了。
她是個乾瘦矮小的老嫗，穿著一身漿洗得發白的黑衣，
頭髮在腦後挽成一個稀疏的小髻，插著一根不知什麼材質的烏木簪子。
她臉上皺紋密佈，眼神渾濁卻偶爾閃過一絲精光。
她在河邊一塊相對平整的灘塗上擺開了陣勢——
一張破舊的矮桌，上面放著香爐、幾盞油燈、一疊黃符紙，還有幾個看不清內容的牌位。
天光漸暗，有人點燃了早就準備好的篝火堆，又搬來大量紙錢，投入火中焚燒。
跳躍的火光將劉婆的身影拉得忽長忽短，扭曲不定，
投在枯黃的蘆葦叢上，如同張牙舞爪的鬼魅。
劉婆開始做法了。
她手持一把桃木劍，腳下踏著詭異的步伐，圍著火堆和供桌轉圈，
嘴裡唸唸有詞，聲音嘶啞低沉，含混不清，
像是在吟唱某種古老的、不屬於人間的調子。
時而尖銳，時而嗚咽，伴隨著偶爾撒出的紙錢和猛然搖響的銅鈴，
整個河灘的氣氛變得愈發壓抑和詭譎。
空氣中瀰漫著紙錢燃燒的灰燼味、河水的腥氣以及一種無形的、令人心悸的恐慌。
村民們大氣不敢出，紛紛跪倒在地，
朝著迷霧河的方向磕頭禱告，祈求河神息怒，放過村子，
也祈願苦命的翠蓮在“那邊”能過得好些。
東方澤清站在人群外圍，冷眼看著這一切。
火光在他深邃的眸子裡明明滅滅，卻照不透他心中的疑慮。
村民們臉上那種混合著極度恐懼和盲目虔誠的表情，
讓他感到一種說不出的彆扭和違和。
這一切……太像是精心編排好的戲碼了，
只是看戲的人和演戲的人，都深陷其中，難以自拔。
就在這時，他覺得自己的衣袖被人輕輕拽了一下。
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