揚州城內，
霧氣似乎比鬼市其他區域更加凝滯沉重，
帶著一種揮之不去的哀涼。
水君引著林修清與阿珠，
穿過寂靜無人的街巷，來到一處名為“棣園”的庭院。
園中亭臺樓閣依稀可見舊日精巧，
如今卻蒙著歲月的塵灰與無形的哀傷。
他們在一處臨水的八角亭中坐下，石桌石凳冰涼。
“你有什麼想問的，便問吧。”
水君率先開口，打破了沉默。
他目光悠遠，彷彿穿透了亭外的薄霧，看到了更久遠的時光。
“我這數百年來，借‘心相’之法行走人間，看過無數，也……把前朝那些事，算是看透了七八分。”
林修清正了正神色，輕聲道：
“冒昧了。
我確實……有許多不解。
後世史書，難免因朝代更迭、立場不同而有增刪修飾。
我想知道……真實的過往，以及大明……究竟因何而亡？”
水君聞言，並未立刻回答，
只是望著亭外一池死水，
水面倒映著灰濛濛的天光與殘破的亭角，
許久，才發出一聲嘆息，
“說起來，這揚州……便是我的誕生之地。”
他緩緩開口，追憶道。
林修清微微一愣：
“揚州？誕……生？您不是黃河河神嗎？”
水君嘴角浮現近乎自嘲的笑意：
“我是河神，但最初，我是京杭大運河的河神。”
他頓了頓，看向林修清，“夫人可知‘國運造神’之說？”
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