“這份情，我們家一直記著，爹媽也常叮囑我不能忘本。”
他答得周全，既點了“情分”，又用“早年”、“偶爾”模糊了時間線，不留破綻。
張勝利嘴角微揚，心中暗道，“這也是一個能夠豁出去臉面的人物，小小年紀就如此，如果讓他進入官場再磨練幾年，不知道會怎麼樣。”
轉過臉，目光銳利地看向他：
“小米，這兒沒外人，你跟哥說句實話。今天這‘海外親戚’的戲，是臨時起意，還是早就盤算好的？”
張小米明白，再裝糊塗就是真蠢了。他故作“掙扎”，隨即露出被看穿般的赧然：
“果然什麼都瞞不過大哥。不瞞您說，海外親戚是真有，舅姥爺家在澳洲，偶爾能捎東西回來。但今天……確實存了點小心思。”
“哦？”張勝利示意他繼續。
“我就是個文化館的臨時工，沒什麼大能耐。”張小米語氣懇切，帶著年輕人那股想上進的熱乎勁兒，
“今天這場合，來的都是您這樣的青年才俊。我就想著……不能給老張家丟人。”
“有啥能充場面的，就拿出來壯壯膽，好歹讓人知道，咱不算個人物，但也不是毫無門路的土疙瘩。”
他巧妙地將“攀附”轉成了“不願辱沒本家”的志氣，再次點明“老張家”這層關係。
張勝利靜默片刻，忽然笑出聲，拍了拍他的肩：
“你小子，是塊料！腦子活、膽氣足，話也說得漂亮，比我們單位那些愣頭青強多了！”
他頓了頓，語氣認真了幾分：
“臨時工不是長久之計，往後有什麼打算？”
張小米按捺住激動，鄭重回答：
“大哥，我做夢都想有個正經工作，安安穩穩的，也能幫襯家裡。就是……沒門路，也不知該往哪兒使勁。”
張勝利點點頭，似乎有了決斷。他起身掐滅菸頭：
“不早了，回吧。你的事，我放心上了。有訊息，讓鄭明告訴你。”
“謝謝大哥！感激不盡！”張小米連忙起身，語帶感激。
“先別謝，”張勝利擺擺手，夜色中目光深沉，
“路，我能指；走不走得穩，看你自己。記住一句話：做人可以精明，但底色要正。明白嗎？”
“明白！大哥的教誨，我一定牢記！”張小米鄭重應下。
望著張勝利遠去的背影，張小米長舒一口氣，才覺後背襯衫已被汗水浸溼。
這場突如其來的“認親”與深夜交談，比操辦整場宴席更耗心神。
但他明白，自己這步險棋，怕是走對了。未來的路，彷彿在黑暗中透進一束微光。
而他不知道的是，轉身離去的張勝利，心中也在盤算：這個“天上掉下來”的本家兄弟，或許真能成為自己佈局中一步意想不到的活棋。
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