處理完日常教務，南宮琰神色一肅，道：“第二件事，關乎我明教未來大業。即刻以教主令，傳訊各地義軍首領，尤其是徐達、常遇春、朱元璋等將領，命他們安排妥當軍務後，速回光明頂述職！我要親自了解前線軍情，共商抗元大計！”
“是！”負責傳令的弟子立刻領命而去。
接下來的日子，光明頂上一片繁忙景象。教眾們清理廢墟，修繕房屋，演練武藝，操練陣型。匠作營更是爐火日夜不熄，叮噹之聲不絕於耳，大量新打造的火器、彈藥被源源不斷地生產出來，裝備部隊。
南宮琰更是親自繪製了許多超越時代的草圖（如簡易的燧發槍結構、開花彈、火箭彈等），與工匠們反覆探討試驗。他雖然知其然不知其所以然，但提供的方向和思路，已讓那些能工巧匠們如獲至寶，潛心鑽研。
在等待義軍將領回歸的間隙，南宮琰幾乎走遍了光明頂的每一個角落，視察防務，關心傷員，與普通教眾交談，迅速而深入地瞭解著明教的方方面面。他的平易近人、睿智果決和偶爾流露出的遠超年齡的見識，贏得了上下一致的愛戴。
然而，在這片繁忙與重建的熱潮中，卻有一個人顯得格格不入，那便是小昭。
自南宮琰成為教主後，小昭似乎變得更加沉默和疏離了。她依舊做著份內的工作，將南宮琰的起居照顧得無微不至，文書整理得井井有條，但卻總是低著頭，儘量避免與南宮琰目光接觸，一旦無事，便立刻躲回自己的小房間。
南宮琰敏銳地察覺到了她的異常。這日晚間，他處理完公務，回到書房，發現小昭正踮著腳，努力地想將一摞厚重的卷宗放到書架頂層，身形顯得有些吃力孤單。
他悄無聲息地走過去，輕鬆地接過那摞卷宗，幫她放了上去。
“啊！”小昭嚇了一跳，如同受驚的小鹿般猛地轉過身，看到是南宮琰，更是慌亂地低下頭，小手絞著衣角，“教…教主…您回來了…”
“嗯。”南宮琰看著她那副小心翼翼、恨不得把自己藏起來的樣子，心中莫名一疼。他柔聲道：“這些重活，讓其他人做就好，或者等我回來。”
“不…不重的，小昭做得來。”她聲音細若蚊蚋，頭垂得更低了。
南宮琰沒有離開，而是走到書案後坐下，拿起一份她剛剛整理好的文書，看了看，讚道：“整理得很清晰，條理分明，甚至幫我修正了幾處錯漏。小昭，你很聰明，也很細心。”
若是往常，得到他的誇獎，小昭即便掩飾，眼中也會閃過一絲歡喜。但此刻，她只是肩膀微微顫抖了一下，低聲道：“教主過獎了…這都是小昭該做的…如果沒什麼事，小昭先退下了…”
說著，就要轉身逃走。
“小昭。”南宮琰叫住了她，聲音依舊溫和，“你最近似乎有心事？可是哪裡住不習慣？或是有人欺負你？”
“沒有！沒有！”小昭連忙搖頭，聲音帶著一絲急切，“大家都很好…沒有人欺負小昭…”
“那為何總是躲著我？”南宮琰的目光彷彿能看透人心，“自從我當了這教主，你似乎就不太開心？”
小昭的身體猛地一僵，抬起頭飛快地看了南宮琰一眼，那雙清澈的大眼睛裡充滿了慌亂、愧疚以及一種難以言喻的痛苦，她嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻又死死咬住，最終只是用力搖頭，淚水卻在眼眶裡打轉：“沒有…教主很好…是小昭…是小昭自己的問題…小昭不配…”
說著，她再也忍不住，轉身就要跑開。
南宮琰身形一動，已悄無聲息地攔在了她面前。他沒有用強，只是靜靜地看著她，眼神里沒有教主的威嚴，只有朋友般的關切和一絲不易察覺的憐惜：“小昭，我記得我說過，在我這裡，你可以做你自己。無論你有什麼難處，或者…有什麼秘密，都可以告訴我。我或許能幫你。”
“秘密…”這兩個字彷彿刺痛了小昭，她的淚水終於忍不住滑落下來，劃過那粗糙的人皮面具，留下溼痕。她猛地後退一步，如同受傷的小獸，聲音帶著哭腔：“教主…您別問了…求求您…小昭…小昭真的不能說…我是個壞女孩…我騙了您…我留在光明頂是有目的的…我不配得到您的信任和關心…”
她終於將壓抑在心中多日的煎熬說了出來，整個人彷彿虛脫了一般，蹲下身，將臉埋在膝蓋裡，瘦弱的肩膀無助地抽動著。
南宮琰心中瞭然，果然是因為這個。他早就知道她的身份和任務，一直在等待她自己說出來。此刻見她如此痛苦自責，更是心疼不已。
他緩緩蹲下身，與她平視，並沒有立刻揭穿她，而是用極其溫和的語氣道：“每個人都有不得已的苦衷。我相信，一個能在危難時刻細心照顧他人、一個眼神如此清澈善良的女孩，絕不會是什麼‘壞女孩’。你的目的，或許並非出於本心，對嗎？”
小昭抬起淚眼朦朧的臉，難以置信地看著南宮琰。她沒想到，在自己說出“有目的”之後，得到的不是斥責和懷疑，反而是理解和…信任？
