有時途經市集，南宮琰會下車買些當地特色的點心零嘴給她。小昭總是像得到寶貝一樣，小口小口珍惜地吃著，眼睛彎成月牙兒。
“公子，這個糖糕好甜，您嚐嚐？”
“好。”南宮琰就著她遞過來的手，咬了一小口，點頭笑道：“嗯，確實甜。”目光卻溫柔地落在她比糖糕更甜的笑靨上。
夜晚投宿客棧，南宮琰總會要兩間相鄰的上房。他會先檢查小昭的房間是否安全舒適，叮囑她關好門窗。
“公子，您也早點休息。”小昭站在房門口，依依不捨。
“好，明日還要趕路。”南宮琰摸摸她的頭，“若夜裡害怕，或是有什麼事，隨時叫我。”
“昭兒不怕。”小昭嘴上說著，心裡卻巴不得能一直看著他。
就這樣，一路走走停停，雖心繫正事，卻也充滿了旖旎溫情。一個多月後，兩人終於抵達了華山腳下。
華山派得知明教教主親自來訪，倒是沒有立刻拒之門外。掌門鮮于通在大殿接見了他們。
鮮于通依舊是那副道貌岸然的模樣，手搖摺扇，面帶微笑：“原來是南宮教主大駕光臨，有失遠迎，失敬失敬。”只是那笑容背後，藏著幾分審視與算計。
南宮琰懶得與他虛與委蛇，開門見山道：“鮮于掌門，本座此次前來，並非為了私怨，而是有要事相告。據可靠訊息，朝廷汝陽王府欲對武林各派不利，很可能近日便會有所行動，目標極可能包括華山派。還請鮮于掌門提高警惕，加強戒備，以免為奸人所乘。”
鮮于通聞言，眼中閃過一絲不易察覺的驚疑，但隨即化為虛偽的笑容，搖扇道：“哦？竟有此事？多謝南宮教主好意提醒。不過，我華山派雖小，卻也並非任人拿捏的軟柿子。朝廷若真敢來，定叫他們嚐嚐華山劍法的厲害！再者說，我華山與朝廷素無瓜葛，他們為何要針對我派？怕是些以訛傳訛的謠言吧？”
他這話說得漂亮，實則根本不信，甚至懷疑這是明教挑撥離間或是刺探虛實的伎倆。
南宮琰看在眼裡，心中冷笑，淡淡道：“信與不信，自是鮮于掌門之事。本座言盡於此，但願是本座多慮了。告辭。”他本就不對鮮于通報太大希望，此行更多是盡道義。
鮮于通卻假意挽留：“南宮教主遠道而來，何不多住幾日，讓鮮某一盡地主之誼？也好讓我華山弟子，領略一下南宮教主的神功風采？”他這話看似客氣，實則暗藏機鋒，或許還想窺探南宮琰的武功底細。
南宮琰豈會不知他的心思，漠然道：“不必了。武林浩劫將至，本座還需趕往他處示警。鮮于掌門，好自為之。”
說罷，不再多看鮮于通一眼，牽起小昭的手，轉身便走，留下鮮于通一人站在殿中，臉色青白交替，手中摺扇捏得咯咯作響。
“哼！黃口小兒，僥倖得勢，便敢如此目中無人！什麼朝廷陰謀，危言聳聽！”待南宮琰走後，鮮于通才憤憤地啐了一口，全然沒將警告放在心上。
下山路上，小昭有些氣鼓鼓地道：“公子，那鮮于通分明不信，還假惺惺的，真是小人！”
南宮琰微微一笑，攬住她的肩膀，安撫道：“跳樑小醜，何必與他一般見識。我們盡了告知的義務，他自尋死路，也由得他。走吧，我們去武當山。希望張真人他們，能聽得進勸告。”
他抬頭望向武當山的方向，目光變得深邃。他知道，真正的風暴中心，或許正在那裡醞釀。
離開華山，南宮琰與小昭二人策馬東行。華山距武當路途不近，即便快馬加鞭，也需十餘日功夫。連日趕路，風塵僕僕，眼見前方地平線上出現一座氣象恢宏的巨城輪廓，城牆巍峨，延綿無盡，正是昔年漢唐故都，西京長安。
雖經朝代更迭，戰火洗禮，長安城已不復盛唐時“萬國衣冠拜冕旒”的極盛景象，但底蘊猶在，依舊是西北第一重鎮，人口稠密，市井繁華。
“公子，前面就是長安城嗎？好大啊！”小昭騎在馬上，望著那巨大的城郭，眼中充滿了驚歎與好奇。她自幼隨母漂泊，後來潛伏光明頂，從未見過如此雄偉的城池。
南宮琰放緩馬速，望著這座承載了無數歷史的古城，亦是心潮微湧，點頭道：“不錯，這便是長安。周秦漢唐，十三朝古都，天下之中。你看那城牆，雖歷經修補，雄渾之氣猶存。”
兩人隨著人流緩緩入城。但見城內街道寬闊，雖不及想象中盛世那般整潔如新，卻也車水馬龍，店鋪林立，各色人等穿梭其間，叫賣聲、討價還價聲、車馬聲不絕於耳，充滿了鮮活的生活氣息。
找了一間看起來頗為乾淨體面的客棧“悅來居”住下，要了兩間上房。安置好馬匹行李，已是傍晚時分。
“昭兒，累了吧？先在房裡歇息一下，一會兒我帶你去嚐嚐長安的美食。”南宮琰柔聲道。
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