不知過了多久，彷彿一個世紀那般漫長。南宮琰的意識才從無邊黑暗中緩緩甦醒。
首先感受到的是虛弱，前所未有的虛弱。身體像是被掏空了一般，軟綿綿的使不出一絲力氣。他艱難地睜開眼，映入眼簾的是熟悉的木屋頂棚，晨光從窗戶縫隙透入，空氣中瀰漫著一股鮮美的魚湯香氣。
他試著動了一下手指，一陣撕裂般的痠痛感從全身各處傳來，尤其是丹田氣海，空空蕩蕩，如同龜裂的河床，感受不到絲毫內力的存在。
他……他的功力？
一股巨大的恐慌瞬間攫住了他的心！武者失去內力，便如同飛鳥折翼，猛虎失齒！
就在這時，一張帶著疲憊卻滿是驚喜的俏臉湊到了他眼前，正是小昭。她的臉色有些蒼白，眼圈微微紅腫，但那雙大眼睛裡卻閃爍著如釋重負的明亮光芒。
“公子！您醒了！太好了！您終於醒了！”她的聲音帶著一絲沙啞，卻充滿了由衷的喜悅，連忙端過一旁溫著的清水，小心地扶起他，一點點喂他喝下。
溫水潤過乾澀的喉嚨，稍稍緩解了不適。南宮琰的目光卻無法從她略顯憔悴的臉上移開。昨夜那模糊卻驚心動魄的記憶碎片湧入腦海——那冰冷的觸感，那決絕渡入的內力，那聲痛苦的悶哼，還有那最後緊緊的、彷彿生死與共的擁抱……
他猛地抓住小昭正在為他擦拭嘴角的手，她的手腕纖細冰涼。南宮琰的聲音因為虛弱而低沉沙啞，卻帶著不容錯辨的顫抖：“小昭……昨夜……我……你……”他語無倫次，眼中充滿了愧疚、後怕和難以言喻的複雜情愫。
小昭的手微微一顫，臉頰上飛起兩抹極淡的紅暈，迅速低下頭，不敢看他的眼睛，聲音細若蚊蚋：“公子……您……您昨夜練功出了岔子，好嚇人……我……我看您痛苦，就想……後來……後來您就暈過去了……”她的話語含糊其辭，刻意避開了最關鍵的部分，但那閃躲的眼神、通紅的臉頰和微微顫抖的身體，卻說明了一切。
南宮琰的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，又酸又痛。他何等修為，即便失去內力，靈覺仍在，更何況那些記憶碎片並非虛幻。他清楚地知道，若非小昭以那種決絕的方式“救”他，將他從徹底崩潰的邊緣拉回，並以自身為媒介，間接引導了那縷至陰氣感，最後甚至可能被《北冥神功》下意識地汲取了部分本源陰氣……他恐怕早已經脈盡斷而亡！
而這樣做的代價……
他看著小昭強裝無事、卻難掩疲憊虛弱的樣子，看著她眼底深處那絲尚未散去的驚懼，以及那糅合了羞澀、擔憂與某種決然的情意，一切都不言而喻。
“對不起……小昭……”千言萬語堵在胸口，最終只化作這三個沉重無比的字。他伸出手，輕輕將她攬入懷中。她的身體先是微微一僵，隨即柔軟下來，乖巧地靠在他胸前，沒有說話，只是輕輕地搖了搖頭。
無需言語，彼此都明白昨夜發生了什麼，以及那意味著什麼。
良久，小昭才從他懷中抬起頭，臉上紅暈未退，卻努力擠出一個明媚的笑容，試圖驅散凝重的氣氛：“公子沒事就好！只要公子平安，小昭……小昭怎麼樣都願意的！餓了吧？我煮了魚湯，您喝一點。”
她起身端來一直溫著的魚湯，細心吹涼，一勺一勺地餵給南宮琰。湯很鮮美，帶著海的味道和她悉心的溫暖。南宮琰默默喝著，目光始終沒有離開她。這個看似柔弱的女孩，卻有著一顆如此勇敢而堅韌的心。
接下來的幾天，南宮琰的身體在小昭無微不至的照顧下慢慢恢復。她每日去海邊釣魚、撿貝，變著花樣給他準備吃食，煎藥喂水，擦拭身體，無一樣不精心。她的笑容依舊溫柔，彷彿那夜之事從未發生，但她偶爾看向南宮琰時，眼中那抹化不開的深情與依賴，卻比以往任何時候都要濃烈。
南宮琰則沉浸在功力盡失的巨大失落中。嘗試運轉心法，丹田卻如同死寂的深潭，毫無反應。那種從雲端跌落凡塵的巨大落差，若非心志極其堅定之人，恐怕早已崩潰。他常常獨自坐在窗前，望著院外荒涼的海景，一言不發，周身籠罩著一層淡淡的落寞。
這一日，天氣稍暖，他終於能勉強下床，緩緩走到院落中。陽光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意，只覺得身體虛弱不堪，海風一吹便有些搖晃。他望著父親韓千葉那略顯荒疏的墳塋，又感受著自己空空如也的丹田，一種英雄末路的悲涼感油然而生。
難道他南宮琰穿越至此，歷經磨難，最終竟要落得個武功盡廢、困死孤島的下場？那未來的種種危機，那些需要他去守護的人，又當如何？
就在他心神激盪，黯然神傷之際，一雙纖細的手臂從身後輕輕地抱住了他，將溫熱的臉頰貼在他微涼的背心。
“公子，”小昭的聲音溫柔卻堅定，彷彿能穿透他所有的陰霾，“不要難過。功力沒了，我們可以再練回來。就算……就算永遠都練不回來了，您也還是小昭的公子。小昭會一直陪著您，照顧您，我們去一個沒人找到的地方，平平淡淡地過日子，好不好？”
她的擁抱並不用力，卻帶著一種不容置疑的溫暖與力量。她沒有說什麼大道理，只是用最樸素的語言，告訴他無論發生什麼，她都會在。
南宮琰身體一震，緩緩轉過身，看著眼前這個仰望著自己、眼中滿是真誠與愛意的少女。她失去了少女最珍貴的東西救了他，如今他武功盡失，前途未卜，她卻毫無怨言，反而只擔心他的心情。
心中的陰霾與悲涼，在這一刻彷彿被這溫柔的陽光碟機散了大半。他伸出手，輕輕撫摸著她略顯清瘦的臉頰，眼中重新煥發出神採。
“傻丫頭，”他聲音低沉，卻帶著一絲久違的暖意，“說什麼傻話。你的公子，還沒那麼脆弱。”
他抬頭望向廣闊無垠的大海，目光變得深邃而銳利。
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