幾乎在同一時間，南線也傳來捷報。李元忠率領的第六軍，同樣憑藉火器優勢，以雷霆之勢攻破徽州，兵鋒直指鄱陽湖重鎮！
當安慶一日陷落、四萬大軍灰飛煙滅的戰報，以八百里加急的速度送到江州（九江）漢王府時，陳友諒正在與群臣飲宴，暢想著如何擊敗明軍水師，生擒南宮琰。
“報——！大王！不好了！安慶……安慶失守！張必先將軍戰死，陳英將軍被俘，四萬大軍……全軍覆沒！”傳令兵連滾爬爬地衝進大殿，聲音淒厲，如同喪鐘。
哐當！陳友諒手中的金盃掉落在地，美酒灑了一身。他猛地站起身，臉色瞬間變得慘白如紙，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
“你……你說什麼？！安慶……一日就丟了？四萬大軍……沒了？！”陳友諒的聲音帶著難以置信的顫抖，他一把揪住傳令兵的衣領，目眥欲裂，“怎麼可能？！沐英？那個無名小卒？他用的是什麼妖法？！”
大殿內，原本喧鬧的氣氛瞬間凍結，所有文臣武將都驚呆了，鴉雀無聲，只有陳友諒粗重的喘息聲和傳令兵因恐懼而發出的嗚咽聲。
謀士張定邊長嘆一聲，面色凝重到了極點：“大王……恐怕，我們都小覷了那南宮琰，小覷了他的……新軍和火器。”
陳友諒頹然鬆開傳令兵，踉蹌後退幾步，一屁股坐在王座上，眼神中第一次露出了驚懼之色。安慶的慘敗，如同一記重錘，狠狠地砸碎了他之前的狂妄與自信。他意識到，自己面對的，可能是一個完全不同於以往任何對手的、可怕的敵人。
江南的天平，隨著安慶的陷落和新軍的神威，開始悄然傾斜
安慶一日陷落，徽州失守，明軍第五、第六軍兵鋒直指九江與鄱陽湖腹地，這等雷霆之勢，徹底打亂了陳友諒的部署。他一方面緊急從各地調兵，尤其是將其倚仗的龐大水師主力，向鄱陽湖深處集結，企圖利用湖區的廣闊水域和複雜地形，與明軍決戰；另一方面，他連連發出嚴令，催促已投靠他的方國珍，率其麾下尚存的水師力量北上，襲擾明軍後方，牽制南宮琰的主力。
然而，方國珍接到命令後，卻只是象徵性地派出幾股小船隊沿海南下騷擾，主力則龜縮在老巢，態度曖昧，顯然是存了坐山觀虎鬥、儲存實力的心思。湯和的第三軍嚴密監視著沿海動向，使得方國珍的小動作難以掀起大浪。
與此同時，沐英的第五軍和李元忠的第六軍，在取得初戰大捷後，並未冒進。他們深知火器部隊對後勤的依賴，果斷停下腳步，佔據險要，鞏固防線，等待後方將海量的彈藥和補給運送上來。這也給了陳友諒喘息之機，讓他得以將更多的戰船和兵力調入鄱陽湖。
鄱陽湖，中國第一大淡水湖，煙波浩渺，港汊縱橫。此刻，湖面之上，檣櫓如林，旌旗蔽空。陳友諒將他苦心經營多年的水師主力幾乎盡數彙集於此，大小戰艦超過三千艘，其中更有數十艘巨大的樓船，如同水上城堡，高達數丈，分設數層，可載士卒近千，氣勢恢宏，堪稱這個時代水戰的終極兵器。陳友諒坐鎮最大的旗艦“漢王號”樓船之上，望著眼前浩蕩的艦隊，心中稍安，自覺憑藉如此雄壯的水師，即便明軍陸戰火器犀利，到了這水上，也定叫他有來無回！
他並不知道，一張致命的巨網，正藉著夜色的掩護，悄然向他撒來。
長江之上，月隱星稀，江風帶著溼冷的水汽。一支龐大的艦隊，正偃旗息鼓，悄無聲息地逆流而上，正是南宮琰親率的明軍水師主力！千餘艘經過改造的新式戰艦，如同暗夜中潛行的巨獸，船體吃水較深，因為上面搭載了沉重的火炮和充足的彈藥。
旗艦“破浪號”的指揮室內，南宮琰正與藍玉及幾位水師將領進行最後的戰術推演。桌上攤開著韋一笑手下探子冒死繪製的鄱陽湖水寨佈防圖。
“陳友諒將主力水寨設在了康郎山與落星湖之間的水域，”一名水師將領指著地圖道，“這裡水面開闊，利於大艦隊展開，但也正因如此，其外圍警戒容易產生疏漏。我軍若趁夜從渚溪口潛入，藉助沿岸蘆葦蕩掩護，可直插其腹地！”
南宮琰點點頭，目光銳利：“陳友諒倚仗船巨兵多，必料我不敢主動尋其決戰，更想不到我會夜間突襲。此戰，關鍵在於一個字——‘快’！利用我軍火炮射程優勢，遠距離發動攻擊，打他一個措手不及！不必追求接舷近戰，以摧毀其戰艦、擾亂其陣型為首要目標！”
“藍玉，”他看向躍躍欲試的藍玉，“你的第四軍將士，養精蓄銳多日，一旦有機會登船或登陸，便是你等建功之時！”
“末將明白！弟兄們早就等不及了！”藍玉摩拳擦掌。
“傳令全軍，保持靜默，目標鄱陽湖，全速前進！”
子夜時分，明軍艦隊如同幽靈般，悄無聲息地駛入了鄱陽湖口，並按照預定計劃，沿著湖西岸，藉助夜色和地形的掩護，向著陳友諒水師主力錨地疾馳而去。
湖面之上，陳軍水寨燈火零星，大多數士卒已然入睡，只有巡邏的哨船在湖面游弋，並未察覺到致命的威脅正在逼近。
凌晨，黎明前最黑暗的時刻。明軍艦隊已然抵達預定攻擊陣位，在距離陳軍水寨核心區域約三四里（約合現代近兩千米）的外圍一字排開。這個距離，遠遠超出了陳軍任何弓弩、拍竿乃至他們船上那些老舊火炮的有效射程！
“各艦報告位置！”
“左翼艦隊就位！”
“右翼艦隊就位！”
