“烈火旗掌旗使辛然，於朕微末之時，收為義子，傾囊相授鑄煉之術，待朕如親生，恩重如山。今朕既登大寶，尊養之禮不可缺。特尊奉義父辛然為太上皇，享帝王尊榮，頤養天年！”
辛然聞言，渾身劇震，他一個鐵匠出身，何曾想過有朝一日能得此尊號？頓時老淚縱橫，仍自激動不已。南宮琰此舉，既全了孝道，也安撫了明教舊部之心。
隨後，便是關乎帝國運轉核心的制度確立。
“前元制度臃腫，政出多門，以致吏治腐敗，民不聊生。朕決議，革故鼎新，確立新制！”南宮琰聲音轉沉，帶著改革的銳氣，“中樞設內閣，為朕之諮政機構，協助朕處理軍國要務。內閣設首輔一人，次輔、群輔若干。”
他目光首先落在文臣之首的李善長身上：“李善長，老成謀國，精於庶務，擢升為內閣首輔，總領內閣事務！” 隨即又看向劉伯溫，“劉伯溫，學貫古今，謀略深遠，擢升為內閣大臣！”
“臣，李善長（劉伯溫），領旨謝恩！必竭盡駑鈍，輔佐陛下！”二人出列，躬身應命，眼中閃爍著興奮與重任在肩的光芒。
“沿襲前朝部分舊制，加以革新，中樞設吏、戶、禮、兵、刑、工六部，分理國政。李善長兼領吏部、工部尚書，負責官員銓選與工程營造。劉伯溫兼領戶部、兵部尚書，掌管戶籍財政及軍事行政。”
這份任命可謂權重至極，李善長掌官員升遷與國之建設，劉伯溫掌錢糧與軍事後勤，二人幾乎囊括了帝國最重要的行政權力，可見南宮琰對二人的倚重。
軍事方面，南宮琰早有籌劃：“廢元帥府，設國防部，總攬全國軍事，下轄各軍。徐達，用兵持重，戰功卓著，授內閣大臣、國防部元帥，統率全國兵馬！”
“常遇春，勇冠三軍，衝鋒陷陣，授內閣大臣、國防部副元帥，輔佐徐達！”
“湯和、藍玉、沐英、李元忠、傅友德、馮勝等將，各有封賞，皆授將軍號，統御各部！”
徐達、常遇春等將領轟然應諾，聲震屋瓦。國防部的設立，使得軍事指揮系統更加專業化、集中化。
此外，如殷天正授爵“鎮國公”，韋一笑授爵“靖安侯”並依舊掌管情報系統，殷野王、五散人等明教舊部，乃至歸附的原紅巾軍將領、投誠文士，皆根據功勞能力，授予相應官職爵位，一時間，殿內謝恩之聲不絕於耳，人人臉上都洋溢著激動與榮光，新朝的權力骨架迅速豐滿起來。
中樞既定，接下來便是地方行政體系的重新規劃。南宮琰融合了此世現狀與他超越時代的見識，提出了全新的劃分方案。
“朕觀前元行省過大，管理粗疏，政令難通。今重新釐定疆域，劃分行省。”南宮琰令內侍展開巨大的江南地圖，手持硃筆，親自點劃。
“以洞庭湖為界，北設為湖北行省，省治襄陽府；南設為湖南行省，省治長沙府。”
“原江西之地，設為江西行省，省治南昌府。”
“嶺南之地，分設廣東行省（省治廣州府）、廣西行省（省治桂林府）。”
“新拓閩地，設為福建行省，省治福州府。”
他每劃出一省，便宣佈省治所在，並初步任命布政使、按察使、都指揮使等省級大員。這套劃分，比之前元行省更精細，更符合地理人文，管理起來無疑更加高效。
“至此，大明暫轄六行省。”南宮琰放下硃筆，目光灼灼，“其下，分設荊州、長沙、廣州、桂林、南昌、福州等六十餘府，具體府縣劃分，由內閣會同吏部、戶部詳細擬定，報朕御覽。”
最後，他指向地圖的核心，那座龍盤虎踞的城池：“應天，乃朕之興王之地，亦為國都所在。即日起，升格為南京，為朝廷直轄，不屬任何行省，以示尊崇！”
“陛下聖明！萬歲，萬歲，萬萬歲！”百官再次齊聲高呼。這一套從中央到地方的完整制度體系，清晰明確，權責分明，既有繼承，更有創新，尤其是內閣與六部的結合，以及行省的精細劃分，讓所有人都看到了新朝蓬勃的活力與高效的未來。
看著殿下意氣風發的文武群臣，看著身旁母儀天下的小昭，南宮琰，這位年輕的大明開國皇帝，心中豪情萬丈。制度的骨架已然搭起，接下來，便是填充血肉，讓這個嶄新的帝國，真正運轉起來，去實現那“驅除胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民”的宏圖大業！
登基大典、確立制度、分封百官、劃分疆域……一連串關乎國本的大事，如同洶湧的浪潮，席捲了應天城，也佔據了南宮琰所有的心力。整整一個多月，他幾乎夙興夜寐，與李善長、劉伯溫、徐達等核心重臣反覆商討，批閱如山奏章，釐定無數細節。縱然他身負絕世武功，精力遠超常人，此刻也不免感到一絲心靈上的疲憊。
這一日，待到處理完最後一份關於新設廣西行省鹽鐵專賣的章程，窗外已是月上中天，清冷的銀輝灑落在御書房光滑的金磚地面上。南宮琰揉了揉有些發脹的眉心，揮退了侍立的內侍，獨自起身，走出了這象徵天下權柄核心的殿宇，向著後宮走去。
與前朝莊嚴肅穆、燈火通明的景象不同，後宮顯得格外寧靜。南宮琰稱帝后，並未大肆擴充後宮，除了必要的宮女、太監負責日常起居雜役，真正的主子，僅有皇后小昭一人。以至於這偌大的宮苑，在夜晚竟顯得有些空寂。
他習慣性地走向皇后的坤寧宮。宮門處的宮女太監見聖駕到來，剛要跪迎通報，卻被他以手勢制止。他悄無聲息地走入殿內，只見小昭並未安歇，而是坐在燈下，手中似乎在做著針線，暖黃的燭光映照著她恬靜的側顏，柔和而美好。
