張三丰撫須大笑：“好！好！武道有繼，華夏有幸！教主，他日有暇，再來武當論道。”
“一定。”
夕陽西下，平崖上眾人陸續散去。南宮琰與張三丰並肩而立，望著天邊絢爛的晚霞，許久無言。
這一戰，沒有勝負，只有印證。但從此之後，江湖上多了一段傳說——真武之巔，陰陽會太極，那是武道巔峰的對話，也是一個時代的見證。
自武當山回到南京，已有月餘。南宮琰站在紫禁城最高的觀星臺上，俯瞰著這座日益繁華的都城。遠處秦淮河上畫舫如織，近處市井人聲鼎沸，一派盛世初興的景象。
但他的心中，卻有一絲淡淡的悵惘。
“琰哥哥，在想什麼？”小昭不知何時來到他身邊，手中捧著一件披風，輕柔地為他披上。她身後跟著紫衫龍王黛綺絲，這位曾經的武林第一美人，如今眉宇間少了往日的清冷，多了幾分慈和。
南宮琰握住小昭的手，輕嘆一聲：“昭兒，你看這天下，正在我們手中一點點改變。北伐大軍已過黃河，徐達來報，濟南、開封皆已收復。沐英在關中厲兵秣馬，隨時可出潼關，直取洛陽。這江山，眼看就要一統了。”
小昭依偎在他肩頭，柔聲道：“這是好事啊。百姓們終於可以安居樂業，不再受戰亂之苦。”
“是啊，是好事。”南宮琰望著遠方，“可這也意味著，我離江湖，越來越遠了。”
他的目光似乎穿越了重重宮牆，看到了光明頂的聖火，看到了蝴蝶谷的藥香，看到了那些與他並肩作戰、生死與共的明教兄弟。當年那個青衫仗劍、快意恩仇的明教教主，如今已是端坐龍椅、執掌天下的炎武皇帝。
身份變了，責任變了，有些東西，也不得不改變。
黛綺絲輕聲開口，聲音溫婉：“陛下不必感傷。江湖雖遠，情義長存。明教的兄弟們，無論身在何處，心中都會銘記與陛下的情誼。”她頓了頓，眼中泛起溫柔，“就像我，如今只想好好照顧昭兒和昭寧，看外孫健康長大，便心滿意足了。”
小昭轉過頭，對母親甜甜一笑。母女二人的溫馨互動，讓南宮琰心中的悵惘稍減。
三日後，南宮琰在奉天殿偏殿，召見了所有在南京的明教高層。與會者不多，但都是核心人物：光明左使楊逍、青翼蝠王韋一笑、白眉鷹王殷天正、金毛獅王謝遜，以及五散人——鐵冠道人張中、冷麵先生冷謙、說不得和尚、彭瑩玉、周顛。
偏殿內沒有朝會的莊嚴肅穆，反而擺了幾張圓桌，上了些簡單酒菜，更像是舊友聚會。南宮琰也沒有穿龍袍，只是一身常服，坐在主位。
“今日沒有君臣，只有兄弟。”南宮琰舉杯道，“咱們明教的老兄弟，好久沒有這樣聚過了。”
眾人舉杯相敬，但氣氛卻有些微妙。大家都明白，皇帝陛下突然以這種方式召見，必有要事。
酒過三巡，南宮琰放下酒杯，緩緩道：“諸位兄弟，今日請大家來，是想商議一件事——明教的未來。”
殿內頓時安靜下來。
楊逍沉吟道：“教主……陛下，您的意思是？”
“我還是那句話，今日沒有君臣，叫我教主或南宮兄弟都行。”南宮琰擺擺手，“諸位都知道，如今大明已立，北伐節節勝利，天下一統指日可待。朝廷有朝廷的法度，江湖有江湖的規矩。而明教……既是江湖第一大教，又是開國元勳，這個身份，該如何處置？”
謝遜雖然目不能視，但耳朵最靈，他沉聲道：“教主是擔心，明教勢大，會引起朝廷忌憚？”
“非也。”南宮琰搖頭，“我若忌憚明教，就不會有今日之聚。我是為諸位兄弟的前程考慮，也為明教的存續考慮。”
他站起身，走到窗前，背對眾人：“當年我們立教抗元，為的是‘驅逐胡虜，恢復中華’。如今這個目標即將實現，明教的使命，也差不多完成了。接下來，諸位兄弟有何打算？是想繼續留在江湖，還是出仕為官，或是解甲歸田，頤養天年？”
這話問得直白，卻也真誠。
