臘月二十的夜，冷得像刀子。
在離常樂城城外十餘里的一條黃土道的盡頭，是宋麗嬋的嫁妝莊子； 這四周是大片光禿禿的田地，遠處是黑沉沉的山影。
莊子不大，前後兩進，青磚灰瓦，院牆根下種著幾株臘梅，這時候剛打了花苞，在夜風中瑟瑟發抖。
若不是門口那兩個掛著的昏黃燈籠發出來了暗淡的光，誰也想不到這偏僻的地方，竟是還會有人家。
宋福提著一盞燈籠，躬著身子在前頭引路。
他走得很慢，手中提著的燈籠隨著冷風搖搖晃晃，那燈籠所發出的昏黃燈光投在青磚地上，倒是還算清亮。
李柒柒跟在宋福身後，她裹著一件玄色斗篷，帽沿壓得很低，只露出一雙眼睛來。
馮五娘走在李柒柒身側，手按刀柄，每一步都帶著警覺，像一隻隨時要撲出去的山君。
李明達走在最後，不時轉頭打量一下這在黑暗中看不清的莊子。
拐過影壁，就進了內裡的院子。
木門“吱呀”一聲被推開，暖黃的光從門縫裡湧出來，混著一股炭火氣。
宋福側身讓開，低聲道：“縣尊，老夫人，馮五娘子，裡面請。”
屋裡燒著炭盆，李柒柒才剛一腳踏入，就有一股子熱乎氣兒撲面而來。
宋承業坐在靠窗的椅子上，穿著一身素白的棉袍，頭髮用一根木簪子束著。
那一頭斑駁的白髮在燭火下格外刺眼，像是落了滿頭的霜。
宋月嬋坐在宋承業的旁邊，穿著一身素色的小襖，頭髮簡單的挽了個雙丫髻，面無表情的坐在那裡； 她坐得很直，雙手放在膝上，像個泥偶一般； 只有那雙眼睛，黑沉沉的，深不見底，讓人看不出她在想什麼。
李柒柒進了屋後，目光迅速掃過宋承業那張憔悴的臉，掃過宋月嬋那張過於平靜的小臉，又掃過這屋裡的擺設； 最後，她才對著這會子已經站起身的宋承業和宋月嬋拱手行禮，轉而在宋承業的對面坐下。
馮五娘跟著李柒柒，在李柒柒身旁的位置下坐下； 倒是李明達被宋福請去了上首，於上首的椅子上坐下了。
屋內炭盆裡的炭火“噼啪”作響，偶爾濺出來一兩點火星，落在地上，很快就熄了。
這會子，屋裡很靜，靜得能聽見窗外的風聲，嗚嗚的，像是有人在遠處哭。
宋福親自提壺給李柒柒三人都倒了一杯熱茶，李柒柒捧著茶杯，卻是不喝，只是藉著那點熱氣暖手。
從常樂城趕過來的這一路，路途雖然不算多麼遠，但也不近； 一路騎著馬奔波而來，哪怕天上沒有下雪，可這夜裡的冷風也是夠人受得了。
是的，李柒柒、李明達、馮五娘三人，是早前接到了宋承業暗地裡派人送來的紙條； 這才於傍晚，簡單的喬裝打扮後，給留在李宅的李明光、趙春娘交代了一番； 三人就牽著馬，出了城，來到了這城外的莊子赴約。
這時候，屋內，宋承業不說話，李柒柒也不說話。
李明達端起茶盞抿了一口，放下，又端起來，又放下。
馮五孃的目光在屋裡轉了一圈，最後就也落到了自己的茶盞上。
沉默在屋裡蔓延。
終於，宋承業放下了茶盞。
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