這會子的雪，下得不算大，但很密，像是有人在天上篩著一層細鹽，落得無聲無息。
州城裡的年味兒已經很濃了。
街面兩旁的店鋪都掛起了紅燈籠，門楣上貼著新寫的對聯，賣年貨的攤子從巷口排到巷尾，有賣糖果子、炒落花生和西瓜子，還有賣鹽漬梅子等各種小食的；
還有的攤子上頭擺著那些紅紙金字的福字，在紛飛的雪花之中，看起來好似都泛起了金光來。
街角上，有一群孩子，他們跑啊跳啊，舉著剛買的糖果子在人群裡鑽來鑽去，笑聲清脆得好似銀鈴鐺。
一個裹著厚棉襖的婦人挎著籃子蹲在菜攤前挑蔥，一邊挑一邊跟攤主說笑著，嘴角的熱氣在冷空氣中凝成一團又一團的白霧；
混著一旁賣包子那攤位上高高的蒸籠裡冒出的白汽，把整條街都籠罩在一種熱騰騰的氣氛裡。
可在那股熱騰騰底下，還是能感覺到一絲隱約的、壓不住的異樣。
街上的人們嘴上說著要過年了的話，可目光偶爾會飄向街角那一家關了門的茶樓——關於那些花魁剖心案和掌櫃被殺的訊息，就是從這茶樓裡頭傳出來的。
兩日前，州衙的衙役親自登門，給這茶樓——封了！
對外的說辭，是說這茶樓沒有交夠稅，這才封的。
可實際上呢？
別說官面上的人了，就是那些平民百姓，就也都知道——這指定是因為茶樓傳得那訊息唄！
如此，本就是臨近過年，這花魁剖心案的八卦訊息，可不就在街頭巷尾被人翻來覆去的嚼，嚼到味道淡了，又被人添上新的佐料重新擱進鍋裡。
雖然不能正大光明的議論，但暗地裡，你一句我一言的，一個個的就都說得有眉有眼的，好似真就當場瞧見了一般。
不過，在如此詭異的氣氛中，這年還是要過的；
畢竟，平民百姓這一年，也就年節上能鬆快兩日了。
別管街面上怎麼著，寧王府裡的炭火燒得很足，可寧王他就還是覺得冷。
不是身上的冷，是從胸口往外滲的那種，怎麼也暖不過來。
他已經連著幾天沒有睡好了。
謝霖那邊是回了訊息，說青雲嶺中的“鐵嶺”和“龍潭”都很是安穩，沒有什麼異動。
但是，寧王哪怕收到了這般的信，就還是沒有放下心來；
甚至，寧王的心底裡更覺得有什麼東西，正在他看不到的地方慢慢收緊，像一根他還沒找到的線，繞著他的腳踝纏了一圈，正在緩緩往回收......想要隔斷他的腳，殺了他這個人！
還有不渡。
那個從燼樓內亂中逃出來投靠他的前任二當家，三天前還在他王府的後院中安安穩穩的養傷，等薛長史派人去“試探”完，都答應了說要來見他；
結果，還沒到晚上，人就死了！
還是以“貼加官”這般標誌性的燼樓手段死的！
這件事像一根刺，紮在寧王心裡，拔不出來，也按不下去。
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