臘月三十，除夕。
常樂城的雪，從過了小年後就停了，再一日都沒有下過；
直到今日除夕，就才在半下午的時候落了一點兒雪花下來。
李宅院子裡的青磚地是幹著，這會子雪落上去，很快就化成了水痕，洇出一個個深色的圓點。
遠處的街面上，已經有幾戶人家開始放爆竹了，稀稀落落的，隔一陣響一聲，說不上擾人，但也不怎麼好聽。
自從臘月二十四開始，縣衙就封印了，李明達這個縣尊和唐世俊這個縣丞兩人就也不用日日早起去當直了。
如此，李家家中的孩子們，不過瘋玩了兩三日的功夫，就都被“抓”起來，每日都要聚在點了四五個炭盆的李宅前院偏廳之中寫大字兒來。
李明達這個探花郎和唐世俊這個出身國公府的世子，兩人的學識教幾個孩子，那是綽綽有餘的了。
點了炭盆的偏廳，整間屋子暖意融融。
窗紙上透進來的天光被炭火的熱氣蒸得微微晃動，像是整個下午都被泡在一層暖融融的、懶洋洋的霧裡。
秋姐兒他們幾個孩子各自自在自己的小桌前站著，桌上攤著宣紙和硯臺，筆尖懸著，有的寫完了正等著被點評，有的還在和那個沒寫好的“永”字較勁兒。
秋姐兒端端正正的站在書桌前，背挺得筆直，面前攤著一張剛寫好的大字。
她寫的是一句——“爆竹聲中一歲除”，字跡端正，筆力尚穩，只有那個“除”字的捺腳收得有些急了，像是被什麼東西輕輕絆了一下。
她寫完最後一個字，擱下筆，把紙往李明達面前推了推，小聲說：“四叔，我寫完了。”
李明達放下手裡那本正在翻的書，低頭看了一會兒那張紙，目光很認真，沒有急著開口評價。
他的手指在紙面上方虛虛的劃了一下，然後他才點了點頭，語氣不像在教孩子，倒像是在跟同窗論字：“這個‘竹’字寫得穩，氣是沉的，不浮。
但‘除’字的捺腳收得有點急，像話說到一半就咽回去了。”
他伸出手，虛虛的在那道捺腳的尾端比了一下，“你如果寫到這裡再緩一緩，往下壓一點再收，這個字就沉得住氣了。”
秋姐兒認真的聽著，沒有急著點頭。
她低頭看了看自己那個“除”字，又抬頭看了一眼李明達，像是在把他的話和自己的筆跡在腦子裡對照一遍。
李明達又看了一遍整張紙，點了點頭：“你明日再多練練這個筆畫，不急著寫完，每張都像今日這樣，落筆的時候想清楚再落。
寫得好不好，不在於多，在於每一張裡，你有沒有認真。”
這般說著，李明達就把那張紙拿起來，晾在桌沿，又添了一句，“另外再多寫兩份——一張給雨姐兒，一張給雪姐兒。
她們還不會寫，你寫好了，也當是給她們一份年禮。”
秋姐兒“嗯”了一聲，乖乖把紙收好放到一旁，像是已經把“除”字那道捺腳的處理記住了。
可她收完紙之後，沒有急著磨墨寫下一張，而是抬眼看向李明達，猶豫了一會兒，像是在想該用什麼樣的語氣開口才能不被駁回。
