士兵把馬拴在一旁的那棵樹上，自己靠著一截半枯的樹樁蹲坐了下來。
他的靴子踩進積雪裡，發出一聲被壓實的悶響，又很快被風聲收走。
這個時候，哪怕離得如此之遠，送信計程車兵就也不敢吹亮火摺子，更不敢生火；
他就只能把身子縮在那截樹樁的背風面，讓他自己那匹馬替他擋住一半夜風——馬也不出聲，只是安靜的站著，偶爾甩一下尾巴，像在用自己的方式替士兵放哨。
昨夜，士兵在常樂城外常駐的茶寮子裡頭接到了密信，隨後就騎馬上了官道；
方才他在官道上跑了大半夜，眼看著這一路疾行，中途還換了一次馬，終是在馬蹄踏雪的聲音中，來到了州城的外圍。
這一路上，士兵就都沒有遇到什麼人。
但他越跑越覺得不對——前日才下過雪，按理說官道上該只有零星的車轍印，可他走過的那段路，雪面上壓痕密而深，像是有一隊人踩著同一條路線剛剛走過不久。
那些腳印不像是商隊的——商隊的人會走得更分散一些，車轍和馬蹄印交錯著，凌亂卻有序。
他看到的這些印跡更整齊，步幅也大，像是一群慣於列隊行進的人留下的。
剛才，他就是在那片像是經受過一隊有序腳步反覆踩壓的雪地裡勒住了馬，又往前走了幾步；
下了馬，他蹲下身用手指探了一下積雪的深度——表層已經壓實了，不是剛剛踩的，但也絕不是兩天前的。
這種被反覆踩壓的痕跡，讓士兵心裡的警覺不自覺的提了起來。
這會子，藏在密林的陰影下，士兵仰頭，朝州城城門的方向望去。
因著離得太遠了，他看不太清城門口到底怎麼樣；
但目力極好計程車兵，就還是能確認——州城那兩扇厚重的大門緊閉著，門口看不清什麼；
但能看到在二樓城樓上，有點點火光亮著。
若是正常的時候，應是還能瞧見守城士兵在城樓上來回走動、更換崗哨，那點點火光就也會跟著他們的步伐來回移動。
可此刻那些火把幾乎都不動，像是一排被固定住的標記，而不是有人在舉著它們。
士兵眯著眼睛，盯著那排火把看了一會兒，終於確信那不是守城士兵的位置——是有人站在那裡，但沒有在走動。
那些身影一動不動，像一隊正在等待命令的......殺手！
不對勁兒！
非常不對勁兒！
士兵把目光收了回來，他抬手摸了摸胸口，那裡頭還有一封尚未來得及送到的密信。
士兵心中有一種感覺，他感覺這封信送不進城裡了。
【等一等！等到天亮！】
心中如此想著，士兵就把自己整個兒身子縮了起來。
他要等到天色魚肚白，能看清城門口到底是個什麼樣子；
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