天授八年八月初五，大乾淮北駐軍兵分三路渡過淮河。
梁王武元起領軍駐泗州，靖安侯顧北雲領軍駐楚州，先鋒陳之奐領兵駐濠州，與自淮南北上的大周軍於城下形成對峙。
八月初七，大周軍主將程平率軍抵達泗州城下，並要求梁王遵行兩國盟約退出城池返回淮北，然遭梁王拒絕。
因此程平大怒，當即便要下令攻打泗州城，而因其監軍拼死力勸這才罷休。
但程平所帶大軍卻是將泗州城團團圍住，擺出了一副隨時都會攻城的姿態。
天授八年八月十九，大周使臣至洛陽朝見皇帝，並向皇帝就此次大乾軍隊南下之事提出強烈抗議，要求皇帝嚴格遵行兩國盟約，下詔撤回軍隊。
然當時皇帝身體抱恙無法與周國使臣會談，因此此次外交交涉由中書省全權負責。
而在外交談判中，大乾中書省參知政事秦濟一口咬定這三州之地乃是楚王李楨投靠大乾時所奉，此時已為大乾之合法領土。
並且他還提出李楨所奉送的州縣還有滁州與揚州。
按照天授四年兩國所訂立盟約，大周此時應尊重大乾領土完整。
故此大周不僅應退回其非法所佔之滁州揚州，並且還要撤回泗州，濠州以及滁州之外的大周軍隊，退出大乾疆域範圍。
否則大乾可以將大周此舉視作故意挑釁，嚴重破壞兩國和平盟約。
如果大周不聽勸告一意孤行，那麼大乾將採取合法手段以應對大周的挑釁。
對此大周使臣憤而離席，此次談判以失敗告終。
天授八年八月二十五，收到洛陽訊息的程平下令攻城。
同時自揚州，瀘州，滁州等地皆有兵馬加入戰場，負責壓制濠州以及楚州的援軍，令其無法馳援。
而程平率主力軍強攻泗州城，一時間梁王壓力倍增，城頭反覆被敵軍奪去又奪回，雙方在五天之內竟於城牆之上來回拉扯不下十次。
但直到八月三十晚間，泗州城依然在梁王手中。
此訊息傳出，皇帝立刻以大周背棄盟約，罔顧兩國情意，無視天下百姓對和平的嚮往蓄意挑起戰端為理由，下令對周國展開自衛反擊。
此詔令一齣天下震動。
天授八年九月初三，大乾淮北駐軍並山東，河北，京畿抽調兵力共六萬馳援淮南三州。
此外，由武安侯斡力布為帥，隴右道行軍大總管耶律楚平副之，並於山西，京畿，隴右抽調兵力共五萬，南下襄陽。
而在西川，則從蘭州，渭州，河州，洮州等地抽調邊軍一萬，河西九曲之地抽兵四千，並抽調西川駐軍兩萬合計三萬四千東出蜀中。
西川戰線上一路由定國侯察哈臺領兵劍指夔州，另一路則由安國侯多羅率領，兵發渝州。
天授八年九月初十。
靖安侯顧北雲留下三千守軍守城牽制大周軍兩萬兵力，而他自己則帶一萬精銳星夜西進，與梁王合力於泗州城下大破程平所部。
隨後兩軍回師東向，再破楚州戰場。
此戰拋開程平所部損失慘重之外，楚州一戰大周兩萬大軍僅餘三千南逃，餘者或戰死或被擒。
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