初霜提著沉甸甸、暖烘烘的銅壺，有些發懵地走出水房，回到文繡院，
將方才的遭遇興奮地、壓低聲音學給正在院子裡指揮小丫鬟灑掃的秋菊聽，臉上還帶著難以置信的喜悅。
秋菊聽罷，臉上卻並未見多少喜色，反而板起了臉，帶著幾分嚴厲訓誡道：
“得意什麼？眼皮子怎的這般淺？這那是衝著你你的臉面？這是小姐如今立起來了，
咱們文繡院有了體面，她們才肯給個好臉色！這是小姐辛辛苦苦、步步為營才掙來的臉面！
咱們更該謹言慎行，守好本分規矩，兢兢業業當差，絕不能行差踏錯，給小姐臉上抹黑，惹是生非！你可明白？”
初霜被說得低下頭，訥訥稱是。
駱靜在窗內隱約聽到這番對話，微微頷首。
秋菊日漸沉穩，懂得分寸，知道敬畏，是好事。
馭下之道，恩威並施，秋菊已初窺門徑。
小廚房的日常運轉，洗洗涮涮、劈柴燒火等雜役，確實需要增添可靠的人手。
駱靜深思熟慮後，沒有選擇從侯府現有的僕役中挑選調入，以免混入白氏或是其他各房的眼線，徒增隱患。
她悄悄吩咐孔嬤嬤，透過相熟且口風嚴實的老關係，從外面可靠的人牙子處，
精心挑選了兩個身家清白、背景簡單、面相老實本分的粗使婆子，簽了死契，身契牢牢握在自己手中，
專司小廚房的雜役和院內的粗重活計，與文繡院原有的下人隔開，形成一道簡單的屏障。
按照侯府規矩，各房添置人口，需向主持中饋的當家主母報備，登記在冊。
這一日，駱靜拿著孔嬤嬤簡單書寫的、只有姓名和年紀的名冊，親自去了一趟東院。
東院正房內，炭火燒得並不旺，帶著一絲陰冷。
白氏端坐在主位上，看著駱靜遞上來的那張輕飄飄的紙片，臉色陰沉得能擰出水來。
文繡院如今伺候的丫鬟婆子林林總總加起來已有近十人，早已遠超府中尋常小姐的規制，如今竟還要添人！
這排場，這架勢，都快趕上她這正房主母的用度了！
這孽障，是越發不把她放在眼裡了！
“靜兒，”白氏深吸一口氣，強壓下翻湧的怒火，聲音冰冷，帶著明顯的不悅和阻攔的意圖，
“你文繡院中，如今伺候的人手已然不少了。
你一個未出閣的姑娘家，院內設小廚房已是破例，如今再這般鋪張添人，恐惹人非議，說我們鎮西侯府的嫡長女不知儉省，驕奢逾矩，壞了門風！”
駱靜神色平靜無波，彷彿沒有聽出她話中的尖銳，語氣卻帶著一種不容置疑的堅定和清晰的對比：
“母親明鑑。
文繡院既蒙母親恩准，增設了小廚房，這一應採買、清洗、烹製、灑掃的事務便繁雜起來，
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