慈暉堂內，早已是燈火通明，亮如白晝，驅散了春夜的微寒。
角落裡的鎏金鶴嘴燻爐中，焚著上好的安息香，氣息寧和醇厚，
卻絲毫驅不散空氣中瀰漫的那份因等待而生的焦灼與事後的凝重。
老夫人並未如往常般慵懶地靠在暖榻上歇息，
而是端坐在正廳上首那張象徵著無上權威的紫檀木嵌螺鈿扶手椅上，身姿挺直，手中雖捻著一串油光潤澤的沉香木佛珠，
指尖撥動念珠的速度卻比平日明顯快了幾分，透露出她內心遠非表面那般平靜。
見到以二夫人李氏為首的一眾女眷魚貫而入，她緩緩抬起眼，
目光如古井深潭，波瀾不驚，卻帶著洞悉一切的威嚴，緩緩掃過每個人的臉龐，最後，精準地、
帶著一絲不易察覺的深沉探究與隱憂，落在了走在稍後位置、神色平靜得近乎淡漠的駱靜身上。
“都回來了？”老夫人的聲音平和，聽不出喜怒，卻自有一股讓人不敢怠慢的壓迫感，
彷彿一塊巨石投入看似平靜的水面，“今日這嘉盛大長公主府的探春野宴，場面想必不小，往來皆是非富即貴，一切可還……順利？”
她刻意在“順利”二字上微微停頓，尾音拖長，意味深長，顯然已聽聞了些許風聲。
二夫人李氏連忙上前幾步，臉上堆起恰到好處的、帶著幾分討好與明顯慶幸的笑容，
語氣熱絡地回話，彷彿要驅散這沉滯凝重的氣氛：“託母親您的洪福，一切都好！
長公主殿下真是慈和寬厚，鳳儀萬千，對咱們府上更是格外關照，席位都安排得極為靠前。
宴席更是沒得說，珍饈美饌，水陸畢陳，歌舞昇平，京裡有頭有臉的勳貴夫人、千金小姐們幾乎都到了，真是讓媳婦和孩子們開了大眼界，沾了天大的光呢！
她巧妙地將白氏母女那場驚天醜聞輕描淡寫地略過，只挑揀好聽的風光場面彙報，試圖營造一派和諧景象。
老夫人從鼻子裡幾不可聞地“嗯”了一聲，算是回應，目光卻依舊在幾個孫女身上流轉，
語氣刻意放得溫和了些，帶著長輩對晚輩特有的關懷與一種不易察覺的審視：“今日是上巳佳節，
按老例，你們這些小丫頭們去河邊‘鬥花’，可有什麼新鮮有趣的見聞？說來給祖母聽聽，也讓祖母沾沾你們的喜氣。可有……
哪家知書達理、家風清正的公子，瞧中了我們侯府的姑娘，給你們姐妹贈花了？”
這話問得含蓄，卻直指今日宴會最核心、也最牽動人心的議題——姻緣動向，家族聯姻的潛在可能。
話音剛落，站在李氏身後、身著嬌嫩鵝黃衣裙的庶出堂妹駱婉，
臉頰上立刻無法抑制地飛起兩抹鮮豔的紅霞，一直蔓延到耳根後。
她下意識地垂下頭，露出一段白皙纖細的脖頸，雙手緊張地絞著腰間繫著的杏色雙魚戲蓮荷包絛子，
聲音細弱得如同蚊蚋，帶著少女特有的羞怯與抑制不住的喜悅，細聲細氣地回道：
“回……回祖母的話……孫女兒……孫女兒今日，僥倖……承蒙不棄，收到了三支花。”
“哦？”老夫人眉頭微挑，臉上露出了真切而感興趣的的笑容，身體微微前傾，顯得頗為重視，
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