那佛珠顆粒並不算大，但顆顆圓潤飽滿，觸手溫潤，散發出一種古樸、沉靜、悠遠的獨特香氣，沁人心脾，
一接觸到肌膚，便帶來一種奇異的安寧感。
“這串珠子啊，”太后的語氣帶著一種追憶的平和，卻蘊含著不容置疑的分量，“是哀家剛被先帝冊立為皇后那年，
護國寺的玄妙大師親自開光加持後所贈，說是能靜心凝神，辟邪擋災。伴隨哀家風風雨雨，將近四十年了。”
她頓了頓，目光慈愛而深邃地看著駱靜，“今日，哀家把它給你。望你日後謹守本心，不為浮華所迷，慧眼識人，洞察世事，
遇事能靜，逢凶化吉。這深宮內外，王府上下，看似花團錦簇，實則步步驚心，有它陪著你，哀家也能稍稍安心些。”
近四十年的隨身之物！得道高僧的加持！這已不僅僅是尋常的賞賜，而是將一份厚重的祝福、一種精神的依託、
乃至一份無形的、強大的、源自後宮最高統治者的庇護，直接賦予了駱靜。這串佛珠，某種程度上，堪比一道護身符。
駱靜只覺得腕上那串看似輕巧的佛珠，此刻重逾千斤，壓得她心頭沉甸甸的，鼻尖不受控制地一酸，
眼中泛起真切的水光。她起身，欲行大禮：“母后……這……這太貴重了……臣女何德何能……”
“給你的，你就好生戴著。”太后卻按住她的肩膀，語氣溫和卻帶著不容拒絕的堅定，“哀家盼著你好，
盼著你和懷江都能平平安安的。這串珠子，就當是哀家的一點念想。”
駱靜不再推辭，將這份沉甸甸的恩情與責任牢牢記在心裡，深深斂衽：“臣女……駱靜，定不負母后期望，必當時刻謹記母后教誨。”
正說著，殿外傳來宮人清晰而恭敬的傳報聲：“陛下駕到——！皇后娘娘駕到——！雍王殿下到——！”
殿內氣氛微不可察地一變。太后神色如常，只是眼底深處掠過一絲瞭然，依舊含笑坐著。駱靜則立刻起身，垂首恭立一旁，姿態謙卑柔順。
皇帝蕭懷瑾率先步入，身著明黃色常服，面帶輕鬆笑意，心情似乎很是不錯。皇后鄭氏緊隨其後，鳳冠翟衣，儀態萬方，
只是那精心描繪的眉眼間，隱約透著一絲難以完全掩飾的焦灼與不安。雍王蕭懷江走在最後，依舊是一身毫無紋飾的墨色常服，
襯得身姿挺拔冷硬，面容如同冰封，看不出絲毫情緒，唯有目光在掠過駱靜時，在她腕間那串新添的沉香木佛珠上，
幾不可察地微微停頓了一瞬。
午膳擺上，杯盤精緻，菜式清淡可口。氣氛看似融洽和諧，帝后對太后甚是恭敬，不時說些趣事逗太后開心。
皇帝也隨口問了駱靜幾句諸如“在府中可還習慣”、“讀了些什麼書”之類的家常，語氣溫和，太后面含微笑，代為應答一二，
駱靜則垂眸恭謹回話，言辭得體。
然而，酒過三巡，菜餚略撤，換上清口香茗時，皇帝彷彿不經意間，用銀箸夾起一片嫩筍，語氣隨意地提起，
卻像一顆石子投入看似平靜的湖面：“懷江，朕聽聞，你昨日……以‘私藏禁制軍用鐵器’之罪，
派人將申國公府給圍了，還把申國公本人請去你的北鎮撫司‘喝茶’了？可有此事？”
申國公！皇后鄭氏一母同胞的親叔父，當朝手握實權的兵部尚書！
剎那間，膳桌上空氣彷彿凝固了！皇后拿著象牙筷箸的手猛地一緊，指節因用力而瞬間泛白，
臉上那抹強撐的、端莊得體的笑容瞬間僵住，眼底閃過一絲慌亂。
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