“星獄天艦”脫離了炬木星域的繁華航道，如同一頭扎入深海的巨鯨，駛入了廣袤、寂靜而危機四伏的無人深空。它的目標，是墨源給予的座標——位於靈河星系邊緣，那片因玄雲帝陵出世而變得暗流湧動的扭曲星域。
艦體表面流轉的暗沉光澤，此刻完全收斂，與背景的黑暗星空幾乎融為一體。這是“星獄天艦”的潛航模式，犧牲部分航速和防禦外顯，以最大程度降低自身存在感，避免不必要的麻煩。即便如此，在星系巡航模式下，戰艦依舊維持著高達萬倍光速的航速，舷窗外的星辰被拉成一道道絢麗的光帶。
林衍並未進入深層入定，而是分出一縷神識與“星寰”連線，監控著航路，大部分心神則沉浸在丹田之中，繼續溫養、熟悉著那枚“混沌鎮元璽”，同時不斷消化、推演從天工逸閣主兩次論道中獲得的關於“道紋溯源”與“混沌源紋”的浩瀚資訊。他的“混沌模組”理論，正在道胎的輔助下，從模糊的構想，逐漸向著可實踐的框架演化。
航行的第九日，一片突兀出現的、極為異常的空間引力漣漪，引起了“星寰”的警報。
“警告，檢測到前方零點三光年處存在超強引力源，引力梯度異常，時空曲率陡增。初步分析，疑似緻密星體——中子星。建議規避。”星寰平靜的電子音在主控室響起。
“中子星？”林衍睜開眼，神識投向預警方向。在常規星空圖中，這片區域並無標記特殊天體。一顆流浪的中子星？還是某個星體衰變後的遺骸？
他心念一動，“星獄天艦”速度驟減，從巡航模式退出，同時增強了探測陣列的功率。很快，主控室巨大的觀測法陣上，顯現出前方的景象。
那是一顆難以用語言形容的星辰。
它並非燃燒的恆星，體積也遠小於尋常行星，目測直徑不過百里，但通體散發著一種令人心悸的、冰冷的灰白色光澤，彷彿一顆用最緻密金屬鑄造而成的、完美無瑕的球體。它靜靜地懸浮在虛空中，自身並無光芒散發，卻將它周圍極大範圍內的星光都扭曲、吞噬，形成一個黑暗的引力透鏡效應區域。空間在它周圍呈現出肉眼可見的波紋狀扭曲，狂暴的脈衝輻射如同無形的利刃，以固定的頻率橫掃四周，任何靠近的星際塵埃或小天體，都在瞬間被撕碎、吸附，化為它表面微不足道的一部分。
即使相隔甚遠，林衍也能感受到那股無與倫比的引力拉扯和空間壓迫感。這並非生命星辰的生機，亦非恆星的灼熱，而是一種純粹的、極致的、代表物質壓縮到極限的“沉重”與“堅固”的道韻。
“果然是中子星。”林衍眼中閃過一抹異彩。在百工閣的萬材殿資料中，他見過關於中子星物質的記載。此等星體，堪稱宇宙中最極端的物質形態之一，其表面的物質密度，甚至超越了常規物理法則的想象。一顆手指大小的中子星物質，其重量便堪比一座山脈！
在炬木星域的煉器體系中，中子星物質（小的塵埃被稱為“中子塵”，稍大些的塊體則被稱為“簡併金”）屬於極為特殊和珍貴的新增劑。因其結構極端穩定，內部幾乎不存在常規意義上的能量流動孔隙，故而難以作為法寶主材承載複雜道紋和靈力運轉，但其無與倫比的物理硬度與對能量衝擊的極端抗性，使其成為提升法寶堅固程度的頂級輔材。只需在煉製法寶時融入極少的一絲“中子塵”，便能使其硬度與抗打擊能力產生質的飛躍，足以硬撼同階甚至更高階法寶的轟擊。而若是“簡併金”，其防禦力更是驚人，據說能正面抵抗天星境中期強者的攻擊而不毀。
至於整個中子星，尤其是其核心，其堅硬程度更是匪夷所思，據說天星境巔峰強者也極難將中子星徹底摧毀。這也是為什麼“星獄天艦”的艦體材料配方中，就含有中子星成分，所以擁有了超越常規星艦的防禦力。
“一顆無主的中子星難得。”林衍心思活絡起來。玄雲帝陵之行兇險莫測，若能採集一些“中子塵”甚至“簡併金”，無論是用於進一步強化“星獄天艦”，還是融入未來為自己或屬下煉製的法寶中，都是極大的助力。
但是，採集的難度，極高。
根據資料和眼前感知，這顆中子星的能量強度層次大約相當於天海境巔峰，但其能量規模帶來的壓迫，卻足以讓普通天星境初期強者都感到棘手。其表面環境極端惡劣，超強引力足以瞬間將尋常天海境修士的肉身壓垮，狂暴的脈衝輻射和磁層可撕碎護體靈光。唯有天海境巔峰乃至天星境的存在，方能憑藉深厚的修為和強橫的體魄，在其表面短暫活動、嘗試採集。
林衍目前表面修為是元初境初期，真實戰力可媲美天星初期，肉身強度擁有道體、神胎及多次淬鍊下，也達到了天海境巔峰的層次。他自己或許能憑藉肉身和混沌道力，勉強抵抗中子星表面的惡劣環境。
然而，當他嘗試以神識和自身力量去模擬接觸那股“緻密”、“堅固”的道韻時，卻發現無論是元初靈氣，還是更為高階、可衍化萬法的混沌道力，在面對這種代表物質壓縮“極限”狀態的道韻時，都顯得有些“無力”。它們可以環繞、可以模擬其他屬性，卻難以直接、有效地“影響”或“改變”已經處於這種極端穩定狀態的中子星物質。
真正讓林衍感到一絲悸動和可能的，是他體內那極少量的、金色的、彷彿蘊含著超越一切法則特質的力量——神性力量。
這股隨著修為提升和“道體”成型而緩慢增長的力量，至今他仍無法用任何已知的靈氣、星辰之力、混沌之力乃至大道規則來描述。它似乎是一種完全不同維度、不同本質的存在。
“或許……神性力量，可以對抗甚至破壞中子星物質的結構？”一個大膽的猜想浮現。但這需要驗證，而且他體內的神性力量即使經過多次生死大戰的淬鍊也還是太稀少了，就算能破壞，估計也只能破壞很小一部分，絕無可能撼動整顆中子星。
至於“星獄天艦”，作為百工閣的頂級造物，其防禦力足以抵禦中子星表面的惡劣環境。但主控光幕上飛速跳動的能量讀數顯示，為了抵抗那無處不在的恐怖引力、輻射和磁場，艦體防護陣法的能量消耗速度，比正常深空航行時提升了數千倍不止！這簡直是一個吞噬靈石的巨獸。以天艦目前的靈石儲備，雖然足以支撐一段時間，但也絕非可以無限期待下去。
林衍沒有過多猶豫。修行之路，本就是於險中求取機緣。他眼神一凝，命令道：“星寰，控制天艦，以最低能量消耗模式，靠近中子星，距離保持在其強引力與磁層臨界安全距離。啟動最高級別艦體防禦，優先保障核心區域。”
“指令確認。開始靠近目標中子星。警告，防禦矩陣負荷急劇升高，靈石消耗速率提升至常態的4500倍。”星寰的聲音依舊平穩，但光幕上紅色的能量曲線卻在飛速上揚。
龐大的“星獄天艦”開始謹慎地調整姿態，如同靠近猛獸的獵人，緩緩駛入那片被扭曲的星空。越是靠近，那股源自宇宙最原始力量的壓迫感便越是強烈。艦體外的能量護罩發出低沉的嗡鳴，不斷盪漾起劇烈的漣漪，抵禦著狂暴的脈衝輻射和空間撕扯力。
最終，天艦在距離中子星表面約百萬裡處懸停下來。這個距離，引力已強大到足以撕裂行星，但對於“星獄天艦”而言，尚在可承受範圍。從這裡看去，那顆灰白色的星球佔據了小半個視野，表面的細節依舊模糊，但那冰冷、死寂、卻又無比沉重的質感，卻彷彿透過艦體，直接壓在心頭。
“接下來，該我親自試一試了。”林衍深吸一口氣，混沌道力在體內奔騰，強化著每一寸肌體，天海境巔峰級別的肉身力量被激發到極致。同時，他小心翼翼地從神胎深處，調動了約莫十分之一量的金色神性力量，將其覆蓋於右手手掌。
他沒有貿然離開天艦，而是先開啟了艦體側方一個專門用於外部作業的小型隔離艙。狂暴的中子星環境能量瞬間湧入，又被艙內陣法迅速平衡、削弱一部分。林衍站在艙口，將覆蓋著神性力量的右手，緩緩伸出了能量護罩之外。
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