白如星知道，軟的不行，必須來硬的了。
剛才還帶著幾分客套。假意溫和的氛圍，徹底蕩然無存。
白如星臉上的笑容一點點斂得乾乾淨淨，眼底的溫和褪去，取而代之的是一層陰冷的沉色。
他停下了敲桌的手指，身子重新靠回椅背，姿態慵懶卻帶著十足的壓迫感，眼神沉沉地盯著陳四方，像是在看一個不識時務的外人。
「陳四方，你是真不懂，還是在跟我裝糊塗？」
白如星的語氣徹底變了，沒了之前的委婉客套，字字帶著分量，帶著無形的壓力。
「你以為這只是我隨口提的一場交易？是我閒著沒事多管閒事？」
他使勁敲了敲桌子：「蔡暢是誰？那是蔡市長唯一的獨生子，是蔡家的根！」
「當父親的，親眼看著自己唯一的兒子出獄後還被人揪著不放。揹著汙點，心裡是什麼滋味，你難道揣摩不透？」
陳四方輕輕哼了一聲，現在白如星透露了真正目的，他反而放鬆了下來。
白如星見他沉默，知道戳中了要害，繼續趁熱打鐵：
「蔡市長就這麼一個兒子，從小到大寶貝得不行。這次蔡暢已經積極改造。減刑出獄，說白了就是想踏踏實實重新做人。結果呢？偏偏陳光明死咬著舊帳不放，非要揪著一點過往瑕疵窮追猛打，硬生生把小事鬧大，堵死了蔡暢的後路。」
「你以為蔡市長為什麼執意要辦陳光明？真的是盯著那點說不清的受賄小事？根本不是！他是咽不下這口氣，是有人動了他的逆鱗！」
白如星身子再次前傾，語氣帶著赤裸裸的警告與脅迫：
「我今天專程過來找你，不是求你幫忙，是給你遞一個臺階，給你一條活路！」
「只要你鬆一鬆手，在蔡暢的事情上睜一隻眼閉一隻眼，把那點所謂的『問題』抹平，蔡市長的氣就消了。蔡市長氣消了，陳光明的事自然煙消雲散，皆大歡喜。」
「可你現在硬是要死扛。講規矩。談原則，你有沒有想過後果？」
他刻意停頓了幾秒，給足陳四方思考的時間，隨後聲音壓得更低，威脅意味十足：
「得罪我，頂多是你我同僚之間相處尷尬。可得罪蔡市長？你好好掂量掂量。」
「堂堂市裡的二把手，唯一的獨生子被人逼得無路可走，他心裡記恨的可不只是陳光明，還有所有幫著陳光明。跟他對著幹的人！你一個縣公安局長，硬要跟蔡市長掰手腕，你覺得你扛得住嗎？」
這番話層層遞進，句句誅心，沒有一句直白的威脅，卻字字都是赤裸裸的敲打。
白如星就是要讓陳四方徹底明白，這不是簡單的人情交換，是上級對下級的施壓，是大勢所趨的妥協。順從，就能兩全其美。保住陳光明；違抗，不僅救不出陳光明，連他自己的前途。官位，甚至整個公安系統的工作，都要跟著搭進去。
辦公室裡靜得可怕，空氣像是凝固了一般，壓抑得讓人喘不過氣。
陳四方沉默了片刻，卻沒有半分退縮。他清楚白如星說的是實話，也清楚得罪蔡市長的代價有多大，官場浮沉，權勢碾壓的殘酷，他比誰都清楚。
可他腦海裡瞬間閃過陳光明被帶走時，從容堅定。毫無懼色的模樣，還有託付隨身碟時那句沉甸甸的囑託：別為了救我，壞了規矩，輸了底線。
深吸一口氣，陳四方緩緩抬眼，目光清澈又堅定，沒有絲毫閃躲。
「白副書記，我明白你的意思，也清楚蔡市長愛子心切，更知道我這麼堅持，要付出什麼樣的代價。」
「但正因為蔡暢是蔡市長的獨子，這事才更不能亂來。」
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