掌櫃的嚥了口唾沫：“城外……城外王家莊……出了命案，封城了。”
“什麼命案？”
“一家七口……全死了。”
大堂裡靜了一瞬，然後炸了鍋。
“誰幹的？”
“抓到了沒？”
“為啥封城？”
掌櫃的擺手：“不知道不知道，都別問了，回去睡覺，明天再說。”
客人們不依不饒，圍著掌櫃的問。掌櫃的被問得滿頭大汗，只是一個勁搖頭。
陳九川三人回到樓上。
周名關上門，壓低聲音：“你們怎麼看？”
呂近文皺眉：“七口人，全死了，得是多大的仇？”
他沒說下去。
周名流接道：“這賊人也是狠辣，滅人滿門可是遭天譴的惡事。”
街上安靜極了，連狗叫都沒有。只有遠處隱約傳來更夫的梆子聲，一下一下，慢得像要斷氣。
陳九川想了想那差役看掌櫃的那一眼，感覺有些不對勁，城外滅門封城，殺人犯進城了？
第二天一早，三人下樓。
飯堂裡氣氛沉悶，客人們三三兩兩坐著，低聲交談。掌櫃的站在櫃檯後面，臉色比昨晚還難看。
周名流要了早飯，三人悶頭吃。
吃到一半，門被推開，進來幾個差役。領頭的是昨晚那個，掃了一眼飯堂，徑直走到掌櫃面前。
“昨晚住店的客人，都登記了沒？”
掌櫃連忙點頭：“登了登了，都登了。”
差役接過登記簿，翻了翻，抬頭看向陳九川他們那桌。
“那三個是幹什麼的？”
掌櫃的賠笑：“過路的客商，昨晚才到。”
差役走過來，上下打量三人，目光在周名流腰間的刀上停了停，又在陳九川臉上轉了轉。
“哪裡人？往哪裡去？”
周名流剛要開口，陳九川先答道：“揚州人，往北邊去。”
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