三年，說長不長，說短不短，能心無旁騖堅持住不容易。
訊息傳到前院書房時，林敬正在批閱公文。
管家趙全有小心翼翼稟報完，垂手站在他書案前，大氣不敢出。
林敬手中的硃筆頓住，隨即繼續落下，直到批完這本，才放下筆問道：“瑾瑜呢？”
“大公子在院子裡，說是要靜一靜。”
“讓他靜吧。”林敬心裡到底還是有些失落，不過他是過來人，知曉這條路走下去到底有多難。
“年輕人，受點挫折不是壞事。倒是郝家那孩子，可見是下了苦功的。”話語中帶著對郝樂山的欣賞。
趙全有心裡佩服極了，到底是丞相，格局不同。若是他的嫡長子落榜，未來女婿上榜，自己怕是早就亂了陣腳。
“去請郝公子到書房來。”林敬吩咐，“我跟他說說殿試的事兒。”
“是。”
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幾日後，林府因大公子林瑾瑜落榜之事而帶來的沉重，慢慢消散。
吃罷早膳，林楚悅抱著林瑾瑜曾送給她的小鐵樹去了他的青松院。
那鐵樹栽在紫砂花盆裡，尺餘高，葉片墨綠油亮，在林楚悅悉心照料下，長的極好。
書房門虛掩著，林楚悅輕輕叩門。
“進來。”
推門入內，見大哥林瑾瑜正在書案後讀書，他抬起頭有些意外：“四妹妹怎麼來了？”
“來看看大哥。”林楚悅四下看了看，走到窗臺把鐵樹擺在上面，“順便把它帶來給大哥瞧瞧，怎麼樣，我養的還不錯吧？”
林瑾瑜放下書本，走到窗邊，同她一起看著鐵樹，確實生機勃勃，誇道：“確實養的不錯。”
他記得此樹，當初買下來時就是因為它長得比較特別，老闆說的那句“此樹堅韌，四季常青”一下子打動了他。
“大哥可知鐵樹為何叫鐵樹？”林楚悅自問自答，“不是因為樹幹如鐵，而是因為它生長極慢，幾十年才開一次花。”
“尋常樹木一年便長高一大截，可鐵樹要數年才能長一寸。”
她伸出手指碰了碰堅硬的葉片，“可正是因為它長得慢，所以樹幹堅硬如鐵，風雨不折。”
“大哥，有時候慢一點，未必是壞事。”
林瑾瑜怔住，他怎麼也沒想到四妹會說出這樣一番話來。
林楚悅看著林瑾瑜，認真道：“春闈三年一次，恰如鐵樹開花，這次不開，便等下一次。晚幾年開花，開出的花才更珍貴。”
林瑾瑜立刻便懂了她話中之意，心中溫暖，四妹以花喻人，在含蓄地勸慰自己。
“四妹，”他笑了，臉上帶著欣慰，“你長大了，都會借物喻理了。”
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