林楚悅一怔。
這倒是她從未想到的。
段驍陽重新握住她的手，往前半步擋住她半個身子。
霍明看著兩人交握的手，臉上露出羨慕的神色。
“都是沒有父母的孤兒，可我真羨慕鄭維剛啊！”
“他蠢笨如豬，除了一身蠻力和那張過分好看的臉，還有什麼？ ”
他的聲音像是從牙縫裡擠出來：“憑什麼他能被先生護著，被姐姐照顧著，被……清語喜歡著……”
頓了頓，霍明低低笑了起來：“是我！是我讓他一步步變成現在這樣的！”
“可是憑什麼，憑什麼他明明身在谷底，還有人願意拉他護他？”
他猛地抬起頭來，盯著林楚悅，眼中滿是戾氣：“你為什麼要來？為什麼？！”
“我明明差一點，就差一點，就能除掉他了！”
他喘著粗氣，聲音漸漸低下去，喃喃道：“如果不是他……清語不會被簡朋那個畜生欺負……”
那是他放在心尖尖上的人啊！
他想起自己剛來書院那年，因為跟不上進度，考試是最末等。姨夫，不，鬱三爺斷了他的供給，也不願再讓他繼續留書院讀書，是姨母百般哀求保證，才又給了他一次機會。
他回不去鬱家，見不到姨母，心中擔憂只能偷偷溜回去。
大雪天，躲在後窗下偷偷往裡看。
他看見平素文弱和善的鬱三爺一改常態，紅著眼用皮鞭抽打姨母。一下，一下，又一下。姨母蜷縮在地上，衣裳都被抽破了，露出裡頭道道血痕。
“你不是說你外甥聰慧過人，在老家次次考第一？不會讓我失望？”鬱三爺邊打邊罵，“老子花了錢供他讀書，供他吃喝，就這？就這？”
姨母沒有哭，沒有叫，只是蜷縮成一團，護著自己的頭和臉。
然後她趴在地上，看到了窗縫後面的他。
他看到姨母的眼睛倏地睜大，嘴唇無聲動了動——
走。
他迎著風雪跌跌撞撞跑回書院。
書院裡的人早就放年假回家了，房舍裡冷得像冰窖，他衣衫單薄，被凍得瑟瑟發抖，只好去廚房灶臺邊取暖。
可他忘了廚房也沒人，灶臺是冷的。
他縮在灶臺後面，抱著膝蓋，把臉埋進去。
他想，若是就這樣凍死，也好。
“你還好嗎？”
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