林楚悅眼底笑意一閃而過，看向臨安公主，語氣不卑不亢道：“公主殿下，臣女接出來了。按照您方才提議，輸的次數最多那人懲罰是否免了？”
臨安公主臉色難看，討厭的人贏了，自己那個“學狗叫”的提議，搬起石頭砸了腳，這口氣堵在胸口不上不下，難受的緊。
她瞪著林楚悅，咬緊下唇，最後從牙縫裡擠出四個字：“算你厲害。”
然後立刻別過臉，盯著自己面前那碟沒動過的桂花糕，耳根子悄悄染上一層薄紅。
惱的。
白明珠伸手輕輕拍了拍她的手背，帶著無聲的安撫。
主持飛花令的宮女適時開口道：“承蒙公主金口玉言，懲罰免了，但才藝表演免不了。還請方才未答出來的小姐們做好準備，按照輸的次數，依次登臺表演。”
小姐們此刻才算完全鬆了氣，又開始好奇到底哪位小姐是輸的最多的人？
負責記錄的宮女在統計次數，陸續有小太監搬來琴架座椅等物品到圓臺上。
這才是今日宴會真正的重頭戲。
小姐們停了嬉笑聊天，紛紛坐直身子，臉上的表情從方才的輕鬆愉悅變成即將接受審視的緊張。
有人低頭整理衣裳，有人小聲哭在跟旁邊的姐們確認待會兒要用的樂器有沒有送到。
嚴知韻湊過來，看著悠然品嚐木樨清露的林楚悅，眼裡帶著毫不掩飾的羨慕：“林姐姐，真羨慕你不用表演。”
林楚悅笑笑，其實她也舒了口氣，因為實在沒有才藝可表演。
“你待會兒表演什麼？”
“吹笛子吧。”嚴知韻嘆了口氣，“我也就這一樣拿得出手了。從小被我娘逼著學，學了十年啊！”
她兩個食指交叉，比了個“十”字。
“她說，不指望我吹出什麼花來，不給家裡丟人就成。”
林楚悅被她逗笑了。
兩人說話間，第一位登臺的小姐已經走上圓臺中央。
嚴知韻“咦”了一聲：“是朱姐姐呀！”
林楚悅順著她的目光看過去。
那是一位約莫十六七歲的小姐，穿著月白色暗紋褙子，外頭罩著鵝黃色紗衫，腰間繫著一條豆綠色絛帶，上面掛著雙魚玉佩。發上只簪了一支白玉蘭簪，耳墜也是兩朵小小的白玉蘭。
她的長相不算驚豔，眉眼間卻有一種說不出的靈動，像是春日初綻的新葉，帶著清爽怡人的氣息。
林楚悅沒見過這位小姐，便問 嚴知韻：“這位是……”
嚴知韻低聲介紹道：“朱姐姐是車駕清吏司郎中朱大人家的千金，閨名一個‘湘’字。她與我表姐是手帕交，所以我和她也很熟。”
林楚悅點點頭，她的社交圈很小，相熟的小姐一隻手數的過來，今日在場的大半都不認識。
這位朱小姐，她是第一次見。
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