白明珠閃身登上馬車，壓著嗓子道：“走。”
車伕整張臉縮在斗笠下，輕輕“駕”了一聲，馬車沿著侯府後牆暗影緩緩駛離。
兩聲一長一短的鳥鳴在黑暗中響起，又很快歸於沉寂。兩道黑影從屋頂暗處無聲落下，一個往東，一個往西，貼著牆根，像兩尾游魚靈巧地追著那輛馬車而去。
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林楚悅在宮裡陪太后吃了午膳，又吃了晚膳，段驍陽才姍姍來遲。
他在兵馬司忙活一整天，得知下午的事後又安排了一番，連衣裳都沒來得及換。
太后見了，瞪他一眼，笑罵道：“說來接你媳婦兒，等了一下午也不見你人影。”
“孫兒是來見皇祖母的，接媳婦兒只是順便。”哄老人的話段驍陽張口就來。
太后笑得更開心了，食指虛空點點他：“還沒吃飯吧？我們都用完了，讓小廚房給你煮碗雞湯麵？”
男主點點頭：“多加點兒面，中午也沒吃。”
太后“哎呦”一聲，頓時心疼不已，趕緊讓小雅嬤嬤去安排。
用過飯，陪著太后說了會兒話，天色漸暗，夫妻二人這才在太后的催促下去莊妃的永寧宮接毛球。
莊妃見到小兩口，少不得又是一番寒暄。待從永寧宮出來，日頭已經偏西，晚霞燒紅了半邊天。兩人緊趕慢趕，將將在宮禁前走出宮門。
人剛在馬車上坐定，身後便傳來宮門沉重的合攏聲。
馬車平穩地行駛在青石板路上。
林楚悅將毛球放在鋪著厚軟墊的座位上，從旁邊矮櫃的抽屜中拿出一隻巴掌大畫著魚骨頭的青瓷淺口碗，又從水囊裡倒出半碗水，端到毛球面前。
“莊妃娘娘說你一下午都沒喝水，快喝些。”
毛球低頭嗅了嗅，伸出舌頭試探地舔了一下，這才認認真真喝起來。
林楚悅彎著腰雙手託碗，看它喝得專心致志，忍不住笑道：“慢點喝，水多著呢。”
聽她這樣說，毛球反而不喝了，抬起腦袋，懶洋洋瞥她一眼，然後一甩頭徑直跳到段驍陽腿上，尋了個舒服的姿勢蜷起來。
這還是隻反骨貓。
林楚悅輕笑出聲，將小碗放到小几上，拿帕子擦擦手，然後探過身毫不客氣將毛球從段驍陽腿上撈回來。
毛球“喵嗚”一聲，四隻爪子在空中劃拉兩下，隨後認命地趴在林楚悅腿上。
“今日怎麼帶它進宮了？”段驍陽看著她的手順著毛球的脊背一路撫下去，眼神暗了暗，想到了上次她也是在這個車廂裡，也是這樣對自己的。
“母親說莊妃娘娘想它了，讓我帶過去給娘娘瞧瞧。”林楚悅撓撓毛球的下巴，它立刻發出呼嚕呼嚕的聲音，舒服地眯起碧瞳。
“主子。”車簾外傳來吉安的聲音，隨即簾子被挑開一條縫，一隻小拇指粗細的小竹筒被遞進來。
段驍陽伸手接過來，拇指一攆，封蠟碎開，他從筒裡倒出一張捲起來的紙條，展開看了一眼。隨即又摺好，“咻”地一下直接丟進毛球喝剩的半碗水中。
紙條在水裡慢慢舒展開，墨跡泅開，把水染成了灰黑色。
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