紅星閃閃創造的那扇輪盤就懸在坎特洛特城堡的尖頂上，輪盤邊緣嵌著十二道稜光，日光區流轉著熔金般的魔力，每道紋路都像被正午陽光燒烙過，摸上去能感受到持續的震顫，彷彿有無數細小的太陽在裡面燃燒；月華區則浮著霜銀似的光暈，星星紋路會隨著天色眨/，到了夜晚便會吐出清涼的魔力，像浸在溪水裡的冰稜。它轉動時沒聲音，卻讓整座城堡的魔法場都跟著共振，連鐘樓的齒輪都開始跟著它的節奏咔嗒作響——這是新時代的心跳聲，卻也像倒計時的秒針，敲得紅星閃閃的神經日夜發緊。
他獨自離開城堡時，蹄尖碾過石階上的青苔，每一步都像踩在沙漏漏下的沙粒上。殘陽把他的影子拉得老長，像條拖在身後的破布，風裡卷著晚禱的鐘聲，敲得他耳鼓發疼。黃昏正一寸寸啃噬天空，橘紅的霞光褪成深紫，最後被墨色的夜吞沒，他的鬃毛在暮色裡泛著暗紅光暈，像將熄未熄的炭火。等走到那片空曠的草地時，靴底的泥土已經沾了半寸厚，遠處的森林在黑暗裡化成沉默的剪影，只有草葉摩擦的沙沙聲，襯得四周靜得可怕。
“你們跟在後面那麼久，靴子踩斷的枯枝夠燒半堆火了。”紅星閃閃轉過身，聲音不高，卻像石子投進靜水，瞬間打破了死寂。
黑暗裡先是亮起三道光。塞拉斯蒂亞的鬃毛泛著朝陽般的金芒，每根髮絲都像繃直的弓弦，蹄子在草地上踏出淺坑，每一步都帶著不容置疑的威嚴，卻又藏著一絲不易察覺的顫抖；露娜的鬃毛裹著星塵，垂落時帶起細碎的破空聲，她的角上縈繞著淡藍色的霧靄，目光掃過草地時，草尖都凝了層薄霜；音韻公主站在中間，角上的魔法光暈忽明忽暗，像攥緊又鬆開的拳頭，紫悅則在宇宙公主塞拉斯蒂爾身旁，身後的蘋果嘉兒咬著牙，蹄子深深陷進泥土，黛西的翅膀張得筆直，羽毛根根豎起，像蓄勢待發的箭。
三角包圍的陣型悄然成型，魔力在空氣中碰撞，發出細微的噼啪聲，像雷雨前的靜電。
“同樣的黑夜，同樣的結界，同樣的針對一匹小馬。”塞拉斯蒂亞的聲音裹著千年的風霜，她向前半步，金芒更盛，“只不過這次掉入陷阱的是你，我的學生。”她的蹄子輕輕敲擊地面，每一下都像敲在紅星閃閃的心上，“回頭吧，孩子，輪盤可以停，一切都還來得及。”
紅星閃閃低頭笑了笑，肩膀微微起伏。他抬手撫過側腹的可愛標誌——那枚嵌著日月的紅星，邊緣的紋路突然亮起，像燒紅的烙鐵，“來不及了，塞拉斯蒂亞。”他的指尖劃過標誌上的紅星，那裡燙得驚人，“從這東西出現那天起，它就沒停過發燙。你看這紋路，”他抬手指給她看，“它在催我，就像齒輪卡進了軌道，轉起來就停不住了。時間會證明的，證明我才是對的。”
紫悅突然動了。
她的角爆發出刺目的藍光，整個人像被無形的彈簧彈出去，蹄尖在草地上蹬出兩道淺溝，帶著破空的銳響衝到紅星閃閃面前。她的臉還藏在陰影裡，但紅星閃閃能看到她緊咬的牙關，看到她眼角繃起的青筋——然後，拳頭帶著風聲砸了過來。
這一拳沒帶魔法，卻比任何咒語都重。拳風颳得紅星閃閃的鬃毛貼在臉上，他甚至能聞到紫悅蹄腕上還沾著的圖書館舊書的油墨味。“砰”的一聲悶響，力道撞得他腦袋嗡的一聲，半邊臉瞬間麻了，跟著是火燒火燎的疼。他踉蹌著後退半步，蹄子在草地上打滑，差點摔倒。
“你這個傢伙到底在想些什麼！”紫悅的聲音劈了叉，帶著哭腔，她的拳頭還揚在半空，指節因為用力而發白，“為什麼要這樣？你從前不是這樣的！你會陪我在圖書館查資料，會幫蘋果嘉兒收蘋果，會……”她的話哽在喉嚨裡，眼淚突然湧了出來，順著臉頰往下淌，在下巴匯成水珠，滴落在草地上，“求求你，紅星閃閃，回到從前的樣子吧……”
紅星閃閃慢慢直起身子，被打偏的臉轉回來時，嘴角已經破了，血絲順著下巴往下流，滴在他的前蹄上。但他沒生氣，反而笑了，那笑容裡帶著點疲憊，又有點釋然，像卸下了千斤重擔。他抬起蹄子，擦掉嘴角的血，血珠在他的蹄尖綻開，像朵細小的紅玫瑰。
“這一拳，我心甘情願接。”他的聲音有點含糊，卻很清晰，“從今往後，紫悅，我紅星閃閃，不再欠你的了。”
風突然停了，草葉不再沙沙作響。塞拉斯蒂亞的金芒和露娜的星塵在黑暗裡對峙，紫悅的眼淚還在掉，而紅星閃閃側腹的可愛標誌，正亮得像顆要跳出皮膚的心臟。
紫悅的眼淚還掛在睫毛上，聽到這話時渾身一震，聲音發顫：“一切……都晚了嗎？”
紅星閃閃沒回答，只是緩緩抬起兩隻前蹄，掌心向上，指節因為用力而泛白。晚風掀起他額前的鬃毛，露出他眼底一閃而過的決絕。“紫悅，”他的聲音很輕，卻像淬了冰，“至少……親自為我戴上蹄銬吧。看在小馬谷那時，我們一起追過失控的魔法藤蔓，一起在甜蘋果園分享過蘋果派的情面上。”
紫悅的嘴唇抿成一條直線，從塞拉斯蒂亞那裡接過蹄銬和禁魔圓環。蹄銬的金屬表面泛著冷光，刻著細密的反魔法紋路，碰一下都能感覺到裡面凝滯的魔力；禁魔圓環更沉，邊緣鑲著暗紫色的晶石，像凝固的血。
“紫悅，當心些！”蘋果嘉兒上前一步，粗糲的蹄子按住紫悅的手腕，指腹因為用力而發白，她的牛仔帽歪在一邊，露出眼裡的焦灼，“這小子一肚子彎彎繞，保不齊有詐！”
紫悅深吸一口氣，輕輕掙開蘋果嘉兒的手，指尖在禁魔圓環上滑過，冰涼的觸感刺得她指尖發麻。“我知道。”她的聲音低啞，每走一步，蹄子都像灌了鉛。
就在她走到紅星閃閃面前，抬手要扣上蹄銬的瞬間——
紅星閃閃突然開口，聲音陡然拔高，帶著一種近乎撕裂的決絕：“紫悅，你以為小馬的能力是沒有極限的嗎？”他的瞳孔收縮，眼底映著紫悅驚愕的臉，“紫悅我從我有限的生命裡明白了一件事，小馬越是工於心計，反而越容易掉入那意想不到的陷阱，導致前功盡棄。！”
紫悅的手僵在半空，心臟猛地縮緊，一股寒意順著脊椎爬上來。“你……你什麼意思？”
“除非……超越小馬！”
“我不做小馬了，紫悅！！”
最後幾個字幾乎是吼出來的，震得空氣都在嗡鳴。剎那間，一道刺目的白光從紅星閃閃胸口爆發，他的前蹄間憑空多出一副面具——邊緣是扭曲的骨刺，如同凝固的閃電，頂部嵌著一顆血紅色的寶石，寶石裡彷彿有血在流動，折射出妖異的光。
“小心！”
紫悅只覺得一股巨力撞在胸口，整個人像被炮彈擊中，瞬間倒飛出去，後背重重砸在草地上，疼得她眼前發黑。視線模糊中，她看到一道靛藍色的身影擋在自己身前——暮光星靈的鬃毛無風自動，角上爆發出比太陽還亮的光芒，魔法形成的屏障在她身前展開，像一塊堅硬的水晶。
“那是……石鬼面！”塞拉斯蒂亞的驚呼聲劃破夜空，她的鬃毛瞬間炸起，金色的魔力像潮水般湧遍全身，“他竟然找到了這種禁忌之物！”
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