雲寶看出紫悅情緒不對勁，剛想開口詢問發生了什麼，紫悅卻突然自言自語：“我得再去一趟坎特洛特，去見紅星閃閃一面。”話音未落，她周身便泛起淡紫色的魔法光暈，瞬移魔法的波動帶著一陣輕顫，下一秒便消失在原地，只留下原地有些手足無措、耳尖微微發燙的雲寶，尷尬地扇了扇翅膀。
紫悅循著記憶中在坎特洛特留下的特殊傳送錨點催動魔法，熟悉的空間扭曲感湧來，可落地時卻帶著一陣踉蹌——腳下不是坎特洛特中心光潔的石板路，而是郊外帶著碎石和雜草的土路。她抬頭望去，遠處坎特洛特的城堡尖頂在薄霧中若隱若現，自己分明站在離城市不遠的郊外。“許是急著趕路，選錯座標了吧。”紫悅輕拍了拍身上的塵土，沒再多想，畢竟她為防意外，本就在坎特洛特設了好幾個傳送點。
她順著蜿蜒的小路向坎特洛特走去，走了約莫半個時辰，才踏入城市邊緣。這裡遠離市中心的繁華大街，街邊的店鋪大多門窗緊閉，偶爾有小馬路過，也都是行色匆匆，眼神里帶著一絲不易察覺的警惕，整條街道顯得格外冷清。
突然，一陣冷風捲著塵土掠過，天空原本還算明朗的雲層以肉眼可見的速度聚集，轉眼便烏雲密佈。沉悶的雷聲從遠處天際滾來，像巨獸的低吼，太陽被厚厚的烏雲徹底吞沒，光線瞬間暗了下來。紫悅抬頭看了看天色，知道雨很快就要來了，她抬起前蹄，周身泛起淡淡的魔法微光，正準備從鞍包裡取出雨傘——
一道黑影突然從街角的陰影裡竄出，速度快得像一道閃電，帶著一陣急促的風聲猛地撲倒了她。兩人在地上翻滾了幾圈，帶著塵土滾進了一條狹窄陰暗的小巷裡。紫悅被撞得有些發暈，下意識地凝聚魔法準備反抗，蹄子卻被緊緊按住。
“紫悅！是我！”那匹小馬急切地扯下頭上遮擋面容的兜帽，兜帽滑落的瞬間，露出一張憔悴不堪的臉——鬃毛凌亂地糾結著，沾著塵土和草屑，眼角帶著淤青，正是她的哥哥閃耀盔甲。他的聲音嘶啞又急促，帶著抑制不住的顫抖。
銀甲閃閃不等紫悅反應，便死死攥著她的蹄子，壓低聲音急道：“你先別說話，聽我說！音韻她們不是失蹤，是被抓走了！被共和會的那幫小馬抓走的！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜些，語速卻依舊飛快：“那天我和音韻在街角的飲品店碰巧遇上，正坐著聊近況，她說塞拉斯蒂亞殿下找她有急事，轉身剛走沒幾步，我就發現她沒帶走的飲品杯沿上，沾著一層亮晶晶的魔法粉塵——是她用魔法寫的字！‘快點回去，把事稟報給宇宙公主，我為你拖住時間’，字跡還在微微閃爍，眼看就要消散了。”
“我當時心都提到了嗓子眼，立刻朝著她離開的方向追。可等我追上音韻公主的時候，就看見角落裡……遠遠看見星雲那傢伙，正拖著傷痕累累的音韻往暗處走！音韻的鬃毛都被血黏住了，身子軟得像沒了力氣，星雲臉上還帶著獰笑！”閃耀盔甲的聲音猛地拔高，又趕緊捂住嘴，眼底滿是痛苦，“他們跟著幾十位全副武裝的共和會的小馬，人多勢眾，我根本打不過，只能死死藏灌木叢的後面，眼睜睜看著他們把音韻帶走……”
“我想去皇宮找宇宙公主殿下，可剛到宮門口就被攔住了！”他咬著牙，鬃毛因憤怒而炸開，“共和會的小馬拿著通告，說殿下‘重傷在身，不便見客’，還拿露娜公主在皇宮裡失蹤當藉口，當場撤了我皇家衛隊隊長的身份，把衛隊裡的老兄弟全遣散了，換上的全是他們自己的人！”
“還有紅星閃閃……”閃耀盔甲的聲音裡帶著徹骨的寒意，“他狼子野心，把坎特洛特的政治和力量翻了個底朝天！老臣們要麼被安上‘通敵’‘叛國’的罪證抓進地牢，要麼就被塞了筆退休金，逼著退休回家。現在街頭巷尾全是他散播的輿論，傳單滿天飛，天天說外族要毀了小馬利亞，把小馬們對異族的仇恨挑得老高老高……”
他抬頭看向巷外陰沉的天空，聲音裡滿是絕望：“現在的小馬利亞，早就被他改造成了為他的瘋狂鋪路的鋼鐵戰車了啊……”
“我一直想找機會去小馬谷找你們幫忙，”閃耀盔甲的聲音帶著長時間奔跑的喘息，鬃毛上還沾著巷角的蛛網，他緊緊攥著紫悅的蹄子，指節因用力而泛白，“可共和會的那幫傢伙就像嗅著血腥味的獵犬，他們好像發現我知道了真相，早就開始暗中搜捕我。這兩天我在坎特洛特的下水道、廢棄閣樓裡東躲西藏，好不容易才甩掉尾巴……妹妹，我需要你，我們必須阻止他們的瘋狂計劃！”
紫悅的腦子像被重錘砸過，嗡嗡作響。她盯著閃耀盔甲佈滿血絲的眼睛，那些關於紅星閃閃的記憶碎片在腦海裡翻湧——他們曾一起在圖書館討論魔法古籍，紅星閃閃總笑著說“小馬利亞的和平要靠每匹小馬守護”，可現在……她的聲音抑制不住地顫抖：“怎麼會……紅星閃閃不是這樣的小馬啊！他為什麼要這麼做？這根本沒有理由……”
“知人知面不知心啊，紫悅。”閃耀盔甲閉了閉眼，再睜開時眼底只剩疲憊的沉痛，“小馬的貪婪就像高山上的滾石，一旦開始滾動，就再也停不下來了。權力、野心，早就把他心裡的光明吞噬了。”
話音未落，一股刺骨的寒意突然從巷口襲來，像毒蛇的信子舔過皮膚。空氣瞬間凝固，魔法能量在空氣中劇烈震顫，帶著毀滅的氣息瘋狂逼近！
“小心！”閃耀盔甲瞳孔驟縮，周身猛地爆發出耀眼的銀白色魔法光盾，“嗡”的一聲悶響，一道暗紫色的魔法射線狠狠砸在盾上，光盾劇烈震顫，裂紋像蛛網般蔓延開，銀甲閃閃悶哼一聲，被震得後退半步，前蹄在地面劃出兩道淺痕。
巷口的陰影裡，一道黑色身影緩緩走上樓頂，居高臨下地俯瞰著他們。兜帽下露出一雙泛著冷光的眼睛，正是暗影。他晃了晃蹄邊殘留的魔法光暈，語氣帶著幾分嘲諷：“唉，下面那幫廢物真是沒用，讓你這麼匹‘活馬’跑了這麼久，真是不應該。”
紫悅猛地抬頭，看清那張臉時，心臟像被狠狠揪住。她認得暗影，當初在對抗賽琳娜時，正是他出手奪回紅石，那時他的眼神里還帶著對正義的堅持……可現在，那雙眼睛裡只剩冰冷的狂熱。“所以……哥哥說的全是真的？”她的聲音輕得像風中殘燭，帶著最後一絲不敢置信。
暗影冷哼一聲，蹄尖在樓頂邊緣輕點，暗紫色的魔法氣流在他周身盤旋：“他說的簡直一派胡言。我們共和會是為了和平，為了小馬利亞！那些大臣和貴族早就爛到骨子裡了，除了空談享樂，幹實事的沒幾個。這樣的制度，早就該砸碎了重建！以後，再也不會有外族敢在小馬利亞面前嚶嚶狂吠，我們小馬，才該是這個世界真正的主人！”
“可你們知道戰爭會死多少小馬嗎？！”紫悅終於忍不住拔高聲音，眼眶因憤怒和痛心而泛紅，“那些無辜的小馬，那些只想安穩生活的家庭，都會被捲進戰火裡！這不是和平，是屠殺！”
“戰爭哪有不死小馬的？”暗影的語氣沒有絲毫動搖，反而帶著一種近乎偏執的堅定，“但用一時的犧牲換來長久的和平，值得。哪怕領袖讓我現在去死，我也絕不會有二話——這是我們的信仰，是我們行動的動力。”他說著，眼神掃過紫悅，閃過一絲轉瞬即逝的悲哀，“我真為領袖感到不值，有你這樣的朋友，竟然連這點覺悟都沒有。”
閃耀盔甲將紫悅護在身後，銀白色的魔法光盾再次亮起，儘管邊緣還在微微顫抖：“少說廢話！你們背叛公主，殘害同胞，根本不配談信仰！”
暗影嗤笑一聲，蹄邊的暗紫色魔法能量驟然暴漲，像燃燒的鬼火般跳動：“冥頑不靈。既然你們不肯‘覺悟’，那就別怪我……”話音未落，他周身的魔法能量已經凝聚成數道鋒利的光刃，在陰沉的天色下閃著致命的寒光。
暗影不再多言，周身的黑色外骨骼裝甲突然發出“咔噠”的機械輕響，關節處泛著暗紫色的魔法光澤，像是蟄伏的猛獸終於亮出利爪。他身形一晃，在原地留下一道模糊的殘影，幾乎在紫悅眨眼的瞬間便已出現在她面前，覆蓋著裝甲的右拳裹挾著呼嘯的勁風，帶著勢不可擋的力量轟然砸下！
“快躲開！”閃耀盔甲反應極快，猛地拽住紫悅的胳膊向側面撲去。兩人狼狽地在地上滾了半圈，堪堪避過這一擊——只聽“轟”的一聲巨響，暗影的拳頭狠狠砸在他們剛才站立的石板路上，堅硬的路面瞬間崩裂，碎石飛濺，一個碗口大的深坑在煙塵中赫然出現，邊緣還殘留著暗紫色的魔法灼燒痕跡。
紫悅剛穩住身形，立刻凝聚起淡紫色的魔法能量，數道纖細卻凌厲的魔力射線從她獨角射出，帶著尖銳的破空聲直逼暗影面門。
暗影卻不閃不避，左蹄猛地一甩，外骨骼裝甲的前臂處“唰”地彈出一柄半尺長的魔力金屬刀刃，刀刃上流轉著暗紫色的魔法光暈。他手腕急轉，刀刃在身前劃出一道密不透風的弧線，“叮叮噹噹”的脆響接連響起，銀紫色的火花在刃尖炸開，紫悅射出的魔力射線竟被他盡數切碎，化作漫天細碎的光點消散在空氣中。
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