時間如同沙礫一般從指縫間簌簌流逝，外面是焦黑開裂的土地，溫度正以灼人的速度攀升至50度，天空卻被層層疊疊、彷彿浸了油的浮世繪般的雲朵死死遮蔽，連一絲陽光都吝嗇透下。
紅星閃閃緩緩在黑暗中睜開雙眼，瞳孔在適應光線的瞬間微微收縮，他側頭看向一旁的紫悅，開口時的聲音帶著剛醒的沙啞，卻藏著一絲不容置疑的銳利：“魔力該恢復得差不多了吧。”他頓了頓，目光掃過洞口外那片死寂的荒漠，“在這裡耗著不是辦法——這方世界的大氣層早就爛透了，晝夜溫差能把活物凍成冰坨再烤成焦炭，我們得找個輻射低的地方，而且得快。順便找些能用的東西，還有吃的。”他瞥了眼地面泛著的詭異金屬光澤，“這片地被輻射啃過，早就廢了，種不出任何東西。”
紫悅也跟著睜開眼，睫毛上還沾著洞壁的細塵。她此刻的魔力連一半都沒回攏，更要命的是飢餓感像只爪子似的撓著五臟六腑，眼前陣陣發黑，渾身軟得像沒了骨頭——早在來到這方世界前，她的魔力就已耗盡，這幾日更是粒米未進、滴水未沾。她舔了舔乾裂的嘴唇，聲音細若蚊蚋卻藏著按捺不住的好奇：“紅星閃閃，你的假肢……是從哪兒來的？”
紅星閃閃活動了一下剛裝上的左蹄假肢，金屬關節轉動時發出“咔嗒咔嗒”的輕響，像是某種精密機關在咬合，“沒什麼，”他淡淡道，“鍊金術而已。”
紫悅的耳朵“唰”地豎了起來，求知慾像被點燃的引線般滋滋作響。這傢伙的鍊金術……怎麼看都透著股不尋常。那假肢轉動時的金屬聲，分明帶著種機械運轉的韻律，簡直就像……她正想著，喉嚨裡忍不住發出一聲短促的驚歎。
紅星閃閃不用猜也知道她在琢磨什麼，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度，身後那道影子又若隱若現地凝實了一瞬，指尖劃過空氣時帶起極淡的金芒。“放心，”他說，“有時間的話，我會教你。”
紫悅不好意思地笑了笑，鼻尖動了動，總覺得空氣中除了輻射的腥氣，還飄著股若有若無的、類似金屬摩擦的味道。
“不過，”紅星閃閃的語氣陡然沉了幾分，眼神銳利如刀，“如果你能不與我為敵，並且支援我的理念——那自然最好”
紫悅把到了嘴邊的話又咽了回去。她太清楚想勸動紅星閃閃有多難，眼下，活下去才是最要緊的事。
紅星閃閃率先走出洞口，腳步落地的瞬間，他抬手在身前一劃，一道半透明的屏障“嗡”地展開——那屏障邊緣泛著淡金色的光暈，展開的剎那，他的蹄尖與屏障邊緣相觸，帶起一串細碎的火花。這是他用魔法構築的屏障，專門用來阻擋空氣中瀰漫的輻射。他們沒有任何防輻射藥物，更談不上治療手段，短時間接觸或許沒事，但能避則避。
紫悅的目光落在洞口角落那塊不起眼的護身符上，那是她從原來的世界帶來的唯一魔法道具，想順手帶走。
“最好別碰它。”紅星閃閃的聲音從前面傳來，他頭也沒回，卻像背後長了眼睛，“它已經吸了些輻射，雖然時間短，量不多，但也算個小型輻射源。一直帶在身上，你是想長出第三隻蹄子，還是讓毛掉得像塊斑禿？”他說這話時，蹄子摁按太陽穴，緩緩的揉搓。
紫悅的蹄子猛地頓在半空，嘆了口氣。連最後一點念想也要丟掉嗎？但她沒猶豫太久，轉身快步跟上紅星閃閃，踏入那道屏障——她可不想變得奇形怪狀，輻射的可怕，紅星閃閃早就跟她說過。比起可惜，命顯然更重要。
兩人在荒漠裡走了不知多久，腳下的焦土被踩得“嘎吱”作響，四周除了風聲就是自己的呼吸聲。幸運的是，他們找到了幾株勉強能看的仙人掌，經紅星閃閃檢查，輻射量相對較低。
“忍著點。”紅星閃閃說著，指尖魔力湧動，手掌按在仙人掌上。墨綠色的霧氣從仙人掌中緩緩飄出，瞬間便被紅星閃閃所製造的魔法球所包裹住，任憑霧氣如何掙扎扭動，都逃不出那無形的禁錮。影子手指猛地一捏，輻射霧氣“噗”地碎成星點，消散在空氣中。這是他用對魔力的精細掌控，將裡面的輻射鎖清理掉，看著簡單，實則每一步都精準得不容錯漏。
處理好的仙人掌被切開，裡面的汁水泛著渾濁的綠色。紫悅捏著鼻子喝了一口，那股苦澀瞬間炸開，像有無數根針在刺她的舌頭和喉嚨。“呃啊——”她眼睛瞪得溜圓，胃裡翻江倒海，差點當場吐出來。
就在這時，紅星閃閃的蹄子“啪”地摁住了她的嘴巴，力道不大，卻帶著股不容抗拒的強硬，彷彿有股無形的力量將她的喉嚨鎖住。“嚥下去。”他的聲音低沉而有力。
紫悅被憋得臉頰通紅，只能硬生生把那口苦澀嚥下去，眼淚都被嗆了出來。她感覺舌頭像被泡在膽汁裡，胃裡更是火燒火燎——若不是知道紅星閃閃不會害她，她真要以為這傢伙是想毒死自己。
勉強吃了點仙人掌果實，喝了些汁水，紫悅的體力和魔力總算回了點勁。她喘著氣看向紅星閃閃，發現他正望著遠處的天際，身後的影子微微晃動，像是在感知遠方的動靜。
“走了。”紅星閃閃收回目光，轉身繼續往前走，金屬假肢踩在焦土上，發出“咔嗒、咔嗒”的聲響，在這片死寂的荒漠裡，格外清晰。紫悅定了定神，快步跟上，心裡卻忍不住想：這傢伙和他那奇怪的“鍊金術”，還有那道總在暗處晃悠的影子……這趟求生之路，恐怕比她想象的還要離奇。
紅星閃閃的蹄子踩在龜裂的焦土上，發出“咯吱”的輕響，卻在某一刻驟然停住。他的耳朵微微動了動，像是捕捉到了風中最細微的異動，紫悅幾乎在同時繃緊了身體，警惕地掃視著四周——荒蕪的地平線上，只有扭曲的熱浪在翻滾，卻透著一股說不出的壓抑。
“你也感受到了？”紅星閃閃的聲音壓得很低，尾音帶著點金屬摩擦般的冷硬，他的左手假肢關節輕輕轉動，“咔嗒”一聲輕響在寂靜中格外清晰。
紫悅的鼻尖快速翕動著，眉頭擰成一團：“火藥味，很濃，還有……屬於獨角獸的魔力，但弱得像風中殘燭，不是什麼強者。”她頓了頓，聲音裡透著焦慮，“可我們現在的狀態……”
紅星閃閃忽然咧開嘴，露出的笑容帶著股不加掩飾的狠戾與貪婪，眼神亮得驚人：“沒錯。”他舔了舔乾裂的嘴唇，“看來很快就能知道這鬼地方到底發生了什麼——順便，接收點‘補給’。”他嗤笑一聲，語氣裡的嫌惡幾乎要溢位來，“這群蠢貨的隱秘性簡直爛透了，那股子恨不得把‘惡’字刻在臉上的氣息，聞著就讓人反胃。”
話音未落，四周的沙丘後突然冒出十幾個黑影，手裡的蹄槍閃著冰冷的金屬光澤，瞬間將兩人圍得水洩不通。為首的是一匹飛馬，油膩的鬃毛糾結成塊，右眼上蒙著塊髒兮兮的破布，獨眼裡淌著渾濁的光，正上上下下打量著紅星閃閃和紫悅，那眼神像黏糊糊的蛛網，纏得人渾身發毛。
“嘿，今天運氣真他媽不賴！”那飛馬扯著嘶啞的嗓子笑起來，露出一嘴黃黑的牙，“居然撞上兩個這麼正點的妞！”他的目光在紅星閃閃身上打了個轉，舔了舔嘴唇，“這匹紅的雖然少了只蹄子，臉蛋倒是夠味……就歸老子了！”他又把視線移到紫悅身上，笑得更猥瑣了，“那個小的，就賞給兄弟們樂呵樂呵！”
周圍的土匪們頓時爆發出一陣粗野的鬨笑，蹄槍上的金屬部件被他們把玩著，發出刺耳的碰撞聲，惡意像潮水般湧來。
紅星閃閃的身體猛地一僵，不是害怕，而是極致的厭惡——那感覺像是吞了只活蟑螂，從喉嚨一直噁心得胃裡翻江倒海。他漂亮的臉上瞬間暴起幾道青筋，原本還算平靜的眼神驟然變得像淬了毒的刀，連空氣都彷彿被這股戾氣凍結了幾分。
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