銀輪的蹄掌碾過飛船甲板的鏽跡，魔法望遠鏡的黃銅鏡筒被指節攥得發燙，邊緣硌進掌心也渾然不覺。鏡片裡，特洛特的黑曜石森林正像被狂風撕碎的夜幕，黑紫色魔法粒子在虛空中浮沉，宛如燃盡的星屑墜入深淵——而蹄心平板上，代表黑曜的紅點徹底熄滅，那道曾並肩作戰的魔力波動，連最後一絲餘溫都消散在風裡。
“該死的……”滾燙的淚水砸在螢幕上，暈開一片模糊的水光。誰不想轉身衝回去？誰不想和那個永遠挺直脊背的戰士死在一起？可甲板下傳來的咳嗽聲、孩童的低泣聲，像重錘敲在他心上。
這三艘飛艇裡，有攥著全家福的平民，有斷了蹄還緊攥武器的戰友，他們是某個人的丈夫、孩子、妻子。而現在，他是這漫天絕望裡唯一能握緊劍柄的人。
當飛艇與馬哈頓援軍對接，看到最後一名傷員被護進安全區，銀輪的肩線驟然繃緊。下一秒，他的身影如同掠過甲板的風，在所有小馬的視線盲區裡消失——沒有告別，沒有停留，只有腰間西洋劍的劍鞘，還留著與戰友並肩時的溫度，磕在艙門金屬上，濺起一聲脆響。
坎特洛特的街道上，被蠕蟲寄生的感染者正拖著扭曲的軀體遊蕩。銀輪的蹄尖剛落地，西洋劍已如銀蛇出鞘，寒光劈開空氣的瞬間，第一個感染者便在劍光中碎成殘渣。沒有嘶吼，沒有猶豫，只有劍刃切入軀體的悶響在空蕩街道里迴盪。
銀輪他徹底殺紅了眼，從城東殺到城西，連眼睛都未曾眨過一下，猩紅的魔法紋路在劍身上流轉，每一次揮砍都帶著破風的銳響，感染者的殘骸在蹄邊堆積成山，血汙浸透披風，黏在後背結成硬殼。
一個小時後，整座城市的哀嚎終於平息。銀輪的呼吸粗重如擂鼓，蹄中的西洋劍在高頻劈砍中寸寸崩裂，碎片飛濺著嵌入染血的石板。
他渾身浸透暗紅，卻仍像標槍般撐著身體，直到最後一絲力氣耗盡，才踉蹌著蹲進角落，將崩斷的劍柄狠狠砸在地上。粗重的喘息裡混雜著壓抑的嗚咽，等胸腔裡翻湧的怒火與悲傷漸漸平息，他才從懷中摸出枚泛著冷光的魔法通訊器。
通訊器亮起微弱的藍光，掃過他沾滿血汙的臉，又探向他泛紅的眼底。儘管渾身是血，機械音仍準時響起，末尾還拖著段滑稽的尾調：“身份核驗透過——極限戰士第2位副隊長，銀輪。
確認擁有議會發起許可權，正在傳送申請……傳送成功。應到18人，已接收16人。感謝使用共和會科技院產品，嗶哩嗶哩小馬系統，期待下次使用。”
漆黑的通訊裝置懸浮升空，淡藍光束再次掃過銀輪。他閉眼的瞬間，再睜眼時已站在一片泛著冷白光芒的虛擬空間裡。周身的小馬全是模糊的黑影，連自己的輪廓都透著虛浮——
可他的虛擬投影剛站穩，一道被系統磨平了性別、卻滿是尖刺的聲音就炸了出來：“哎喲喲喲，這不是副隊長大人嗎？怎麼狼狽成這樣？是被路邊的野狗啃了蹄子？”
那聲音頓了頓，又添了把火：“這都大叔的年紀了，早該找個牧場養老，找個老婆，還來湊什麼熱鬧？難不成真以為自己能扛下所有？”不用猜也知道，是極限戰士第3位。
銀輪沒立刻回話，只是指節扣住了虛擬空間裡憑空浮現的劍柄——那是他慣用的西洋劍投影，刃身還凝著淡淡的猩紅。他抬眼掃向聲音傳來的方向，猩紅的眼底壓著未散的殺氣，連語氣都裹著冷硬的刃感：
“先管好你自己的嘴，不然下次見面，我不介意把你這欠揍的舌頭，和那些感染者的殘骸埋在一起。”
話音落時，他指尖在虛空中劃過一道冷弧，劍影擦過那團黑影的邊緣，帶起一陣細碎的空間波動：
虛擬空間的冷光像淬了冰，裹著銀輪那團泛著血意的虛影——他指尖懸著半凝的西洋劍影，猩紅微光隨粗重呼吸顫著，連虛擬披風的褶皺裡，都像還沾著坎特洛特街道的血汙。
不遠處，屬於第3位的黑影繃得筆直，往日里總帶著刺的氣息全斂了去；他本該趁勢擠兌兩句“大叔又撐不住了”，可此刻望著銀輪那副連輪廓都透著沉鬱的模樣，喉結滾了滾，終究沒吐出半個字。
他哪會看不出不對勁？當年自己還是共和會反貪汙小組組長時，攥著通斑馬毒販貴族的頭顱砸在星雲面前，吼著“我做老大，聽得懂嗎”，結果被星雲一拳拳按在訓練場上揍得爬不起來，最後是咬著牙撐著圍欄才沒倒下——自那時進了極限戰士，他就總跟銀輪較勁：
在場誰不是從生死任務裡拼出來的？銀輪不過是被紅星閃閃親自請來的“走後門”的，憑什麼排第二，自己卻要屈居第三？可一次次任務裡，銀輪替他擋過毒販的魔法陷阱，替他護過被困的平民，連他自己都忘了，這份較勁早摻了幾分不自覺的牽掛。此刻見銀輪這副模樣，那點不服氣早被壓得沒了影，只剩股莫名的沉鬱堵在胸口。
“那個……各位前輩，別僵著呀！”一道怯生生的聲音突然刺破凝滯，是極限戰士第17位，他的虛影比旁人單薄半截，像株在寒風裡晃的小樹苗，“咱們是來尋戰友的，別傷了和氣嘛！”
見沒人接話，他又小心翼翼地抬了抬聲線，“對了，第1位前輩是和第二位執行官去蠕蟲世界探查了，跨界訊號不好沒連上，可……可第5位前輩呢？他平時最準時，這次怎麼沒接通訊呀？”
話音剛落，一道厚重如磐石的聲音便響了起來，是極限戰士第4位，他的黑影透著讓人安心的沉穩：“第5位的事我知道。他的防禦力在咱們之中是名列前茅的，在場哪怕是前五位，包括我在內，也沒有小馬敢說能完勝他。”
頓了頓，他的聲音緩了些，帶著幾分不確定，“不過他接了任務，前往坎特洛特協助撤離平民，好像是與第二位執行官一同行動的——或許是撤離現場訊號太亂，沒來得及接通訊吧。”
“一同行動？”銀輪終於開口，聲音像被砂紙磨過，每個字都裹著化不開的沉鬱，“坎特洛特的撤離早就結束了，按時間算，他本該……”話頭頓住，他垂眸盯著虛擬地面，指尖的劍影猛地顫了顫，再抬眼時，眼底的猩紅幾乎要溢位來，“第5位，黑曜，他已經犧牲了。”
最後三個字“犧牲了”，銀輪咬得極重，像從齒縫裡擠出來，砸在虛擬空間裡，震得所有黑影都僵住了。冷光彷彿瞬間凝固，連空氣都透著窒息的沉——誰都沒料到，那個防禦力能扛住外族重炮的第5位，會就這麼沒了。
“這絕對不可能！”一道尖銳的聲音突然炸響，是極限戰士第7位，他的黑影猛地往前衝了半步，語氣裡滿是不敢置信的狂亂，“那個傢伙怎麼可能會死？他的防禦力那麼強，就算被圍了，怎麼連逃跑都做不到？你在騙我！你肯定在騙我！”
“第7位，冷靜點。”極限戰士第6位的聲音透著無奈，他的虛影晃了晃，像是在調取什麼，“我剛才搜了魔力網路系統，第5位的魔力裝甲訊號……早就失聯了，八成確實如銀輪所說，已經……”
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